“有村君。”黑泽忠三郎哈出一口白雾，“你紧张吗……？”
“说来有些丢脸。”有村次左卫门苦笑着向黑泽忠三郎展示自己的右手，“我好紧张……你瞧，我的手一直抖个不停。”
有村次左卫门的右手像痉挛了一般剧烈地颤抖着。
他抬起左手，用力攥住自己的右手，试图让自己的右手停止抖动。
但因为他的左手也在抖的缘故，所以在他的左手攥住他的右手腕后，两只手掌互相牵动，两只手掌都抖得更厉害了。
“这样啊……我也很紧张呢。”黑泽忠三郎也向有村次左卫门展示了他的两只手掌——他的双手也同样在发抖。
尽管他们的手脚都在因紧张、恐惧而抖得厉害，但他们眼里的坚定、决然，却没有褪色分毫。
呼！
风雪刮得更紧了。
井伊家的队列，已经快行进到他们预定的作战地点。
负责担任他们的左翼先锋的黑泽忠三郎再次哈出一口白雾后，将右手探进怀里，从怀里抽出一支枪身油光锃亮的左轮手枪……
……
……
“冈部三十郎负责留在后方，须亲眼目睹成功斩杀井伊直弼，故不参与刺杀。”
“刺杀成功后，由斋藤监物向老中大人递交《斩奸书》，故陪同冈部三十郎留在后方，也不参与刺杀。”
说罢，关铁之介打开了他身旁的一个锦盒。
锦盒内，安静地躺着五支崭新的左轮手枪。
“这五支短铳，是金子大人交给在下的。”
“在下负责拿一挺，其余四挺——”
关铁之介从锦盒内拿出一支手枪。
“斋藤监物。”
“是！”斋藤监物毕恭毕敬地以双手从关铁之介的手中接过手枪。
“稻田重藏。”关铁之介从锦盒内拿出另一支手枪。
“是！”稻田重藏学着斋藤监物刚才的动作，以双手从关铁之介的手里接枪。
“森五六郎。”
“是！”
“黑泽忠三郎。”
“是！”
将四挺手枪逐一分发给以斋藤监物为首的四人后，关铁之介恢复回正襟危坐的严肃坐姿。
“在森君斩杀了井伊队列的先头人员后，趁着轿子周围防御薄弱之际……”
关铁之介将目光转向黑泽忠三郎。
“黑泽君，由你负责用短枪对着轿子射击。”
“对着井伊直弼的轿子射击吗？”
“是的。”关铁之介郑重地点了下头，“如果能直接用手枪将他给当场射死那自然最好。”
“倘若不能将其直接击毙，至少也要将他给打伤。”
“井伊直弼是开创了‘新心新流’的居合道高手。”
“论个人实力，他搞不好比他绝大部分的侍卫都要强。”
“如果能在战斗正式开始之前就将他给击伤，无疑能极大地增高我们的胜算。”
“……我明白了！”黑泽忠三郎极用力地点了下脑袋，攥紧了手里正捧着的短枪，“交给在下吧！”
关铁之介挪动目光，扫视周围的同志们。
“诸位，我们一直所期待着的这一天，终是到来了！”
“井伊直弼的累累罪行，罄竹难书。”
“他不敬天皇陛下。未待天皇陛下应允，就独断地和美利坚、法兰西等五国签订丧权辱国的不平等条约。”
“他祸国殃民。对外卑躬屈膝，企图彻底放开国门，废弃已践行了二百年的‘锁国令’，跟西洋诸夷签订了一条又一条的不平等条约；对内残酷迫害心存攘夷之志的爱国之士，无数仁人志士被他所害。”
“他欺辱我等的主公。主公他一心为国为民，为攘夷大业殚精竭虑，却遭受了井伊直弼的不公对待。”
“若是再让这样的国贼为非作歹下去，国将不国！”
关铁之介“呼”地一声站起身，在起身的同时，抓起搁在他右身侧的佩刀。
“后日，以枪声为号，在听到黑泽君的枪声后，两翼一同杀出，取下井伊直弼的首级！”
关铁之介将他的佩刀横举在他的身前。
“就用我们的剑，诛除乱臣贼子！”
“就用我们的剑，开创新的时代！”
“天诛国贼！”
被关铁之介的言语所感染的众人，纷纷一脸激动地抓起各自的佩刀站起身。
“天诛国贼——！天诛国贼——！天诛国贼——！”
他们高举着刀，不断齐声高喝。
……
……
“天诛国贼……天诛……国贼……！”有村次左卫门不断重复呢喃着这句话，试图从这简单的字词里汲取到力量。
负责斩杀井伊队列的先头部队的森五六郎站在街边。
打扮成浪人的他，不断轻拍着搁于怀里的那封待会准备用来装作是来申冤的“诉冤状”。
负责在右翼发起进攻的稻田重藏等人，他们现在则是围坐在一间茶水摊旁。
他们伪装成一帮来江户观光的乡下武士，一边喝着从茶水铺那儿买来的热茶，一边装模作样地细声讨论着已经在樱田门外现身的井伊队列。
“轿子上刻着橘花纹……这应该就是井伊家的队列吧？”
“嗯，是啊。橘花纹是井伊家的家纹。”
“论家纹的话，我还是觉得桔梗花纹和龙胆叶纹最好看呢。”
在这些大人物登城时，乡下武士们跑过来见世面，看看这些名震天下的大家族的队列都是怎么样的，是很稀松平常的事，任何人见了都不会起疑。
为了演得更自然、更不让人生疑，某人还以风趣的语言搭讪在这间茶水摊里做事的年轻姑娘，引得姑娘频频娇笑。
负责担任总指挥的关铁之介，和负责见证井伊直弼死亡的冈部三十郎、负责在战后向老中大人递《斩奸书》的斋藤监物高举油纸伞，身披斗篷，扮作路人，远远地跟在井伊队列的最后方。
风吹得更烈了。
卷下了愈来愈多冰凉的银粟。
……
……
轿子内，井伊直弼对着自己冰凉的双手哈了口热气。
这时，一缕风顺着轿子的窗口，给轿内送来了一枚晶莹的雪花。
看着这颗如同萤火虫一般在他眼前飞动的雪花，井伊直弼忽然回想起自己刚才答应过阿久的那件事——会在今日这场难得的大雪里汲取灵感，尽快写出那首以雪为主题的和歌。
“不合时节的大雪……”井伊直弼将脑袋一偏，看着窗口外彤云密布的天空，“呵……还蛮有意境的呢……”
井伊直弼聚精会神地看着窗外的雪景。
思索着和歌的内容。
时不时地低声吟唱出满意的歌句。
……
……
“有村君，还没调整好自己的状态吗？”黑泽忠三郎看了眼有村次左卫门他那仍在发着抖的双手。
有村次左卫门露出尴尬的讪笑：“抱歉……”
“……别想太多。”黑泽忠三郎轻声宽慰，“等战端一开，你只需一路向前就好。”
“对准井伊直弼的轿子所在的方向，大步向前。”
“除了‘向前’之外的一切事物、思绪，都毋需再去思考。”
说罢，黑泽忠三郎将视线投回到暗巷之外的街面。
他的目光猛然一凝：“来了……！”
井伊的队列……终于行进到了他们预定好的作战地点！
一直站在不起眼的路边、肩负先攻之重责的森五六郎见状，将双手抬到唇边，往双掌重重地哈了口热气后，踢踏着地上的积雪，奔向井伊队列的最前端。
“小民请奏！小民请奏！”森五六郎掏出怀里“申冤”用的“诉冤状”，“请大老大人替小人申冤！请大老大人替小人申冤啊！”
井伊的队列被突然挡在他们前端的森五六郎给硬生生地逼停。
“嗯？”井伊直弼眉头一皱，向轿外问道，“发生什么事了？”
“主公。”守在轿门旁的侍卫队副队长：川西忠左卫门沉声应答，“有个浪人挡在了队伍的前头，说是有冤情请奏。”
“冤情？”井伊直弼的眉头皱得更紧了。
武士或平民突然拦在某个高官的车驾、队列之前，请求大人替他们平冤——这种事情，屡见不鲜。
井伊队列里，专门负责处理此类事情的“供头”日下部三郎右卫门连忙出列，奔到跪赴在队列正前方的森五六郎的跟前。
“你有何冤……”
日下部三郎右卫门的话还未说完，森五六郎便一把将手中的“诉冤状”甩向天空。
于同一时间甩向天空的，还有他头上的斗笠与身上的羽织。
羽织之下，是已经用束袖带绑住了两边袖子的衣服！
在这井伊队列内的所有人都没有反应过来的这电光石火之间，森五六郎眼里的赤红凶光，与刀刃的冰冷寒光一同弹出！
精通拔刀术的森五六郎猛地抽刀，刀光在雪幕里斩出了一道细长的缺口，砍断了日下部三郎右卫门的喉咙，日下部三郎右卫门的身躯摇晃了几下，重重摔倒在地。
滚烫的鲜血顺着森五六郎的刀尖向外泼洒而出，溅落在地，化为了雪地上的一朵朵妖冶红梅。
“敌袭！敌袭！”
“快保护大人！”
……
原本井然有序的队列，顿时乱声大起。
森五六郎一鼓作气，闪身到距离他最近的一名侍卫的跟前，以一记袈裟斩劈烂了其胸膛。
轿子内，截至到刚刚为止，仍在赏看轿外雪景，思索着新和歌词句的井伊直弼，此刻在听见这一道急过一道的“敌袭”呼声后，神情一怔。
紧接着，他的眉眼处缓缓浮现出了……让人难以用言语去形容的色彩……
看着已经出色完成了“吸引注意力”的任务的森五六郎，黑泽忠三郎只感觉全身的热血都在往头上涌。
他一咬牙，举起手中的左轮手枪，对准不远处的轿子，疯狂地叩动扳机。
砰！砰！砰！砰……
枪膛内的所有子弹，被黑泽忠三郎一口气打空。
呼啸而过的弹丸，只有2枚成功击中了轿内的井伊直弼。
这唯二两枚击中井伊直弼的子弹……一枚打中了井伊直弼的大腿，一枚打中了井伊直弼的腰脊。
“唔！”感到腰脊传来股股剧痛的井伊直弼感到喉头一甜。
嘴巴一张，滴滴鲜血顺着他的嘴角向外淌出。
他试着想挪动脚步，但他的下半身这时已完全失去了知觉……
狂风大作！
鹅毛大雪纷飞，天地融为一色。
视线被雪封住，四周的一切都消失在一片白茫茫的雪幕之中。
黑泽忠三郎扔掉了手里已打空子弹的左轮手枪，抽出了腰间的佩川西忠右卫门刀。
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