至今在武汉东湖西北岸边,有一块地方叫九女墩,正是纪念这九个为太平天国殉国的太平军女兵。
由誓死不降的童子兵、女兵,不难看出,西征军百战精锐。武昌城外又多险要,若有一员骁将统率西征军,不难守住武昌。至少不会像石凤魁那样,未经大的战斗,就擅自弃守武昌。
不过,石凤魁、黄再兴弃守武昌,也把西征军主力带回了田家镇,保存了西征军的实力。
杨秀清擅自换将,以石达开的死对头秦日纲统率石凤魁的部队,极大地打击了西征军的士气。
不久后,石凤魁、黄再兴被斩的消息传至田家镇,太平军士气更加低落。
秦日纲开始传达杨秀清的指示。
杨秀清指示,田家镇之防,重在长江,因此要配以六道铁缆、七道竹缆、三座大木簰。
为固定铁缆、木簰,又要在铁缆底下铺陈木船,固以铁锚。木簰宛如一座小型木城,浮在铁链之间,配以枪炮。
如此一来,清妖万万不可能突破长江,他们的优势水师将无用武之地。
至于田家镇、半壁山,杨秀清要守军筑高垒、挖深壕、布密炮,布置绵密的防御工事。
然后,西征军分兵固守各处险要,各自用心,“筑好坚固营盘,点足兵士,实力镇守”。
至于田家镇上游,则以北岸蕲州、南岸兴国最为紧要。杨秀清着大将陈玉成、曾传凤镇守蕲州,着吴捷镇守兴国。
不得不说,杨秀清远在天京,对着简陋的地图布置田家镇防御,可谓事无巨细,就连木簰、铁链如何配置,都交待得一清二楚。
但前线战事瞬息万变,杨秀远在天京,如何顾得过来。等他的命令传到田家镇,战场形势早就面目全非了。
林启荣长久镇守田家镇,秦日纲又亲临前线,在田家镇防御问题上显然更有话语权。
秦日纲是一个杰出的执行家,上级制订的战略、计划,秦日纲总能一丝不苟、想方设法地完成。
杨秀清要治石凤魁重罪,又派侯裕宽做监军,秦日纲压力倍增,只能严格执行杨秀清的指示。
秦日纲虽有统帅之名,但各地由各将分别戍守,各自包干,秦日纲并无统筹调配全军的胆识和魅力。
杨秀清这个防守田家镇的策略,显然和石凤魁守武昌一样,纯粹是消极防御。石凤魁守不住武昌,秦日纲同样消极防御田家镇,他能守得住田家镇吗?
另外,胡以晄、陈承镕、罗大纲等人要来助守田家镇,却迟迟未到。田家镇之战,从一开始便显露出败亡的征兆。
最后,秦日纲问侯裕宽:“东王派弟从天京过来助守,不知可有其他指示?”
侯裕宽笑笑,说道:“东王运筹帷幄,燕王布置周到,侯某深为佩服。我想,林启荣戍守田家镇一年,对田家镇之防必有高见。咱们不妨听听他的意见。”
秦日纲赶忙请林启荣发表高见。林启荣和侯裕宽同是杨秀清亲信,他也不谦让,说道:
“林某不才,抖胆在燕王、尚书面前发表一二拙见。敝人认为,我们除了要坚守田家镇、半壁山,还应积极前出,布置重兵在蕲州、大冶、兴国三地。
“此三城地处田家镇上游,是田家镇的门户。若能守住此三地,清妖陆师就到不了田家镇。就算我们守不住三城,清妖主力东下田家镇,我们也可以留兵在敌后,不断骚扰清妖。”
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