陆军这边，吴捷决定趁湘军立足未稳，先发制人。
柿子要拣软的捏。湘军陆军两大集团，罗泽南部强于塔齐布部，塔齐布驻于九江城西、城南，罗泽南驻于九江城东。
吴捷决定先向塔齐布部挑战，提振全军士气。
1月18日，左七军五千人自城门山方向来攻湘军塔齐布部。双方大战竞日，互有胜负。左七军佯败，向城门山方向退去。
城门山是中兴公司所在地，建有枪炮厂、钢铁厂、弹药厂等核心工厂。
塔齐布率军向城门山方向追击，当夜在城门山以东十五里扎营。一队洋人举白旗，径到塔齐布大营中，说湘军割断了中兴公司的电报线，要塔齐布赔偿。
在华夏历史上，从来都是秀才遇到兵，有理说不清。想不到，这洋人手无寸铁，竟敢孤身闯入湘军大营中，还敢狮子大开口，向塔齐布索银三千两，还说得有理有据。
塔齐布又急又气，手臂上创伤发作，隐隐作痛。他在田家镇之战中接连受伤，手臂中了一枪，额头被炮火灼伤，尚未完全病愈，又到九江城下带兵。
他手下的毕金科、周凤山、朱洪章等大将大多有勇无谋，不像罗泽南底下人才济济。面对洋人的无礼，塔齐布恨不得当场剁了洋人，又怕引起国际纠纷。
最后，洋人丢下一封照会，要求湘军赔银三千两，扬长而去。
塔齐布无奈，派人把照会送到曾国藩处，向曾国藩请示机宜。
这晚，塔齐布想起山河破碎，内有长毛之乱，外有列强环伺，不由得满心忧愤，一夜未眠。
次日，塔齐布挣扎着起来，抖擞精神，统军向城门山方向进军。他自恃年富力强，却不知死之将至。历史上，塔齐布正是在九江城下忧愤而死。
中兴公司是复兴会的核心资产。为保护中兴公司，吴捷特派三千人守卫中兴公司。昨日左七军佯败，撤往城门山以东的石山，距中兴公司五里。
塔齐布不明就里，试图攻下石山。他知道左七军与洋人的中兴公司关系紧密，虽然不敢直接进攻中兴公司，却试图进攻中兴公司外面的左七军，以便敲山震虎，出一口恶气。
石山是防御中兴公司的第一道防线，左七军在此筑有防御工事。在这里，为了保护中兴公司，左七军可不会再放水了。
塔齐布昨日被洋人羞辱，窝了一肚子气，今日便指挥手下猛攻石山。
石山靠近中兴公司，守军近水楼台，优先装备中兴公司的新式军械，炮火十分猛烈。
湘军在此留下无数尸体，却止步不前。塔齐布大怒，策马扬鞭，就要带头向山上冲锋。
手下一员大将拦住塔齐布，说道：“大帅息怒，容我带队冲锋，为大帅一探虚实！”
此人高个子，大红脸，面目凶恶，额头以下都是铜钱大小的痘瘢，正是塔齐布麾下悍将童添云。
童添云是湖南平江人，家贫，无以为继，与弟弟童必发携手投军。兄弟两个作战非常勇猛，深受塔齐布器重。
在湘潭之战中，童必发为救塔齐布，死于太平军之手。故塔齐布对童添云格外照顾。
童添云带队上前冲锋，一面童字大旗遥遥向石山驶来。便有左七军守军认出了旗子，大叫道：“童麻子来了！”
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