右二军连续多日骚扰湘军水师,昼夜不息。湘军水师戒备森严,神经高度紧张。前队主帅李孟群率领三版战船迎击。营官秦国禄等督率官兵,使用长篙勾挠太平军火船,使之绕过湘军战船。
罗大纲火攻湘军水师失利。
次日,湘军水陆并举,大举进攻梅家洲。水师这边,以一部支援陆军,以大部猛攻梅家洲拦湖嘴。
罗大纲凭借岸炮、水道中大木簰抗击湘军水师。右二军亦派出铁牛舰前往支援。
湘军水师被右二军疲扰多日,早就盼着攻入鄱阳湖,以彻底剿灭太平军水师。拦湖嘴地处鄱阳湖与长江连接处,是湘军水师进入鄱阳湖的第一道防线。
大将李孟群亲自带队,疯狂进攻拦湖嘴对面的大木簰。
右二军铁牛舰、岸炮、大木簰互相配合,给予湘军水师大量伤亡。
李孟群不顾部队伤亡大,集中火力,猛攻水道中的两座大木簰。湘军“每伤一人,则拖入船舱,进击如故。又伤,则又拖入船舱,又进如故”。
大木簰由竹子编造而成,形如木城,每座可容纳一百多人,上面安置有火枪火炮,还有大量弹药。
湘军火炮集中射击木簰,最终击中木簰上的弹药箱,木簰顿成一片火海。
湘军水师已杀了眼,太平军水师也不遑多让。
木簰倾颓,上面的太平军官兵纷纷落入水中。这些官兵都是罗大纲的天地会老部下,骁勇善战,即便掉入水中,依然泅水至附近的战船上,继续战斗。
有的官兵不会泅水,留在倾斜的木簰上继续战斗。等木簰彻底没入水中,官兵也自投烈焰,决不投降。
右二军、湘军见识到罗大纲部下的骁勇,乍舌不已。
曾国藩不得不承认,太平军“坚忍有不可及者”,认为太平军坚忍过于湘军。
是役,湘军水师摧毁木簰,得以出入鄱阳湖,自身伤亡四百余人。太平军水师亦伤亡两三百人。这样的伤亡对比,已经充分暴露出:湘军已达到强弩之末了。
湘军陆军这边,也兵分三路,在水师的助攻下,自盔山猛攻梅家洲。
吴捷这边,令右二军水师在拦湖嘴放水,坐看湘军水师摧毁太平军木簰,使湘军水师打通鄱阳湖航道。
但梅家洲左七军方面,是万万不可放水的。因为梅家洲三面环水,唯一的退路在于西翼,而梅家洲西翼已被湘军罗泽南部占据。
梅家洲的太平军罗大纲部、右七军徐琛部,都已经陷入绝境,只能靠东、南水路获得补给。
湘军要想夺下梅家洲,仅靠西翼陆军、北翼水师,是不够的,必须派水师深入鄱阳湖,从东、南两个方向封锁水面。
只要左七军徐琛部、太平军罗大纲部能够守住梅家洲,就能进一步刺激湘军的野心,将湘军水师调入鄱阳湖。
吴捷诱敌深入的设想将成为现实!
历史上,罗大纲仅凭一己之力就守住了梅家洲。如今,他又有左七军徐琛相助,对付湘军罗泽南岂不小菜一碟?
29日,罗泽南督军猛攻梅家洲。徐琛的左七军、罗大纲的太平军坚守营垒,避免与湘军正面交锋,躲在木城、土墙后面阻击湘军。
湘军水泼壕沟,防止壕沟内的地雷起爆,越过壕沟冲向太平军军营垒。
这种地雷是太平军的土地雷,制作较为粗糙,浸水后就不能爆炸。罗大纲的太平军独立于左七军,暂时还得不到中兴公司的精良军械。
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