“我们要尽早找到地道出口,堵住地道,防止他们逃脱。他们乃累败之师,军心涣散。我们虽然人少,但不必与敌纠缠,只要能吓跑他们就行,只要能封堵地道就行。”
听过周洋的话,步兵连不少官兵跃跃欲试。步兵连长无奈,交给周洋五十人马,自己率其余人坚守医院。
周洋带着十来个骑兵、五十个步兵,毅然离开医院,向前线阵地方向走去。
他估计得没错,若不能及时找到地道出口,越来越多的湘军就会逃出来。
湘军在摇旗垄共挖有两条地道,第一条开口在壕沟后不一里远的地方,第二条在壕沟外二里处。
罗泽南等高级军官都走第二条地道,最早向九江城外逃去。他们担心湘军兵败如山倒,起先并不对外公开地道的消息。
后来,地道的秘密不胫而走,大量湘军开始沿地道向外逃窜。只是地道甚为狭窄,又有地下水渗透,湘军互相推挤,自相踩踏,逃跑速度缓慢。
果然遇到一股湘军,周洋当即下令开枪,当地击毙击伤十来个人。湘军走地道,火枪被地下水浸湿,没有火器,当场落荒而逃。
周洋也不追击他们,抓到两个受伤的俘虏。他们很快招供,说阵地后的确有地道出口。但天黑无法分辨方向,他们也不知道地道口在哪里,只知道从出口出来后,大约走了一刻钟。
看来,出口就在不远处。周洋丢下俘虏不管,令部队打起火把,仔细辨别地上的脚印。湘军逃兵刚从地道里钻出来,鞋上带着泥水,足迹明显。
靠这个办法,周洋果真找到了湘军的足迹。他们沿着足迹往回赶,路上不时遇到湘军逃兵。
经这条地道逃脱的多是湘军下级官兵,人心涣散,个个麻木。他们一看到左七军,就惊溃而走,毫无反抗之心。
周洋人少,也不与他们纠缠,自走自的路,仿佛没有看到他们一样。
战场上往往发生一些令人匪夷所思的事。哨兵遇鬼,不过是以讹传讹。但湘军逃兵与左七军追兵本是仇敌,如今却各怀心事,各自避让,实因形势使然。
走了大概十分钟,周洋终于发现了湘军挖掘的地道口。他心跳扑通扑通地加快,断臂也剧烈地疼痛起来。
管他呢,周洋把心一横,硬着头皮冲了上去。
左七军猛地向洞口投掷火弹,当场炸死炸伤几个湘军。
洞口地面上的湘军惊溃而走,根本就没想过反击左七军。
左七军冲到洞口,向地道里面继续投掷火弹。
左七军的火弹,是中兴公司弹药厂发明的,引入新式引信、无烟火药,已经接近后世的手榴弹。使用时,官兵只需拔掉保险销,就能引爆火弹,十分方便。
当时清军、太平军装备的火弹,还需要导火索,点燃导火索后才能丢掷,威力不大,操作繁琐,战场适应性也差。
湘军都堵在地道底下,被左七军的火弹大量杀伤。为了活命,他们开始扒开同袍尸体,拼命向洞外冲去。
这个地道洞口掘得匆忙,为了隐蔽开口不大,正方便周洋等人守株待兔。他们先使用火弹,火弹用完就用步枪,步枪弹用完就用长矛、大刀。
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