吴捷留在九江，把近期工作重点放在劝降蒋益澧上，以李瀚章为使者，敌工处长李珊元副之。
李瀚章虽然已成为吴捷的阶下囚，又经过了复兴会的宣传洗脑，但观念尚未完全转变过来，并不真心愿意投诚。
在湘军，李瀚章负责粮台工作，为曾国藩筹集、分配军饷、粮草，是个紧要的岗位。他是个理财高手，曾国藩评价他“内方正而外圆通，办事结实周详，甚属得力”。
在复兴会，李瀚章只算一个降人，能得到重用吗？
李瀚章知道复兴会善待俘虏，像自己这样有身份的高级军官，可花钱赎人。
他受过正统儒家教育，父亲是朝廷命官，自己也有知府赏衔。与其留在复兴会，他更希望返回湘军，或者回到皖北，与父亲李文安、二弟李鸿章并肩作战。
但吴捷要他投诚，让他前去劝降李瀚章，让李瀚章深感为难。
吴捷也不多说，笑呵呵地递给李瀚章一期《振兴报》。
李瀚章惊掉了下巴：只见上面一则耸人听闻的大新闻“清知府李瀚章投诚”！还附有一张清晰、放大了的照片！照片里，李瀚章正襟危坐，与右二军高级官员合影！
吴捷笑道：“筱泉兄，你这张照片已经传遍了大江南北。说起来，这是全世界第一张印刷在报纸上的照片，连洋人都没这个本事。这期报纸必将大卖。筱泉兄声名远播，何不趁热打铁，代我会一会蒋益澧、唐训方，劝降他们？”
李瀚章愣了半天，有苦说不出。华夏注重名节，大臣丢城失地，按规定要殉城，若敢逃跑，轻则流放，重则枭首。
他身陷敌营，不仅不殉节，还与敌人握手言欢。再加上这张报纸，李瀚章就是跳进黄河也洗不清了。
吴捷见他不声不响，继续劝道：“筱泉，中国自古有言，“良禽择木而栖”，“识时务者为俊杰”。我们复兴会不同于一般的太平军，志向远大，实力超强。
“别说湘军曾国藩，就是洋人来了，我也一样不怕他，一样可以打败他。你若真心希望华夏复兴，就应该投诚我复兴会。如今正是用人之时，假若你真心投顺，必得重用。”
人在屋檐下，哪能不低头？
李瀚章斟酌良久，说道：“李某不才，能得大帅如此看重。我愿留在九江，供大帅驱遣。”
吴捷大喜，说道：“眼下正有一桩要紧的事，非筱泉出面不可。梅家洲的湘军已经陷入绝境，缺衣少食。请你陪政工部副部长李珊元走一趟，到蒋益澧营中晓以大义，劝降蒋益澧。”
李瀚章只能应允。
此时，蒋益澧的七千湘军，已经到了崩溃的边缘。左七军、右二军的严密封锁下，湘军粮草早已竭尽。
湘军水师全军覆没，曾国藩又领着塔齐布的残军从九江城下撤走。蒋益澧孤立无援，没有粮草供应，只剩死路一条。
想突围，更是毫无希望。湘军西有壕沟、左七军，东为太平军、鄱阳湖，南为鄱阳湖，北为长江，真是上天无门、下地无路。
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