“与民争利可有道理？”朱高炽轻声询问着眼前仿佛老了一圈的礼部尚书。
任亨泰眉头皱紧，道理就摆在那里，从来都不会有变，人人都知晓。
可是，知道是一回事，有所改变却又难如登天。
然后朱高炽却是语气加重，沉声道：“与国家夺利，岂可有乎！”
“税司正！”任亨泰突的开口，喊起了朱高炽现今的官职。
朱高炽澹澹的看向任亨泰，脸色格外的平静。
任亨泰却是一阵一阵粗重的喘着气。
“任部堂，难道我说错了？”朱高炽目光深邃的盯着任亨泰。
任亨泰几度欲要平复纷纷乱乱的心绪，却始终难以得逞。
地方士绅权贵，与民夺利，这是不争的事实。可事情若是再扯到与国家争夺利益上，那便是大逆窃国之罪。
便只是想一想，任亨泰都觉得眼前已经浮现了连绵千里的浮尸，血流成河，千里空穴。
朱高炽双手攥在袖中，做出捧腹的姿势，目光低下，轻声道：“国家疆土有数，黎庶有数，玄武湖上黄册记录有数。士绅功名夺百姓之利，则百姓少一分利。
士绅夺百姓一人，良田数十亩，则国家少田亩数十，夏秋两税少田亩数十。天下士绅无数，功名无数，夺田地几何？国家夏秋两税少几何？
如此难道不是与国家夺利？”
自上而下的剥削，变成了中层剥削侵占上下之利，私肥中层。
任亨泰两肩垮下，听闻此番解释，他又如何不明白。
朱高炽继续说：“国家征收赋税，征辟杂役，所为非是一家一人，亦为天下社稷。漕运疏通、沟渠清淤、南北两疆、倭国镇军、朝堂俸禄、地方赈济，哪一样不是需要钱粮无数？
地方上夺一分之利，多哉？不多也。可若天下皆与国家夺利，多哉？多哉兮！
国家短缺，地方独肥，百姓饥寒。敢问部堂，如此之下，大明社稷长哉乎？”
任亨泰目光闪烁，口舌难开：“大明……”
“大明长久不得啊！”朱高炽一声长叹息：“时下圣天子携开国之威，百官莫敢不从，然遇根本大事，亦有今日之局。后世子孙，以何更改？敢改乎？不敢矣……”
一息轻叹，悠长的拖进了城门洞里。
而那声声质问，却是牢牢的刻印在任亨泰的脑海里。
他望着因为皇帝节俭，在那午门城门洞后，只有微弱灯火照耀着的奉天殿。这位天下第一个拥有状元牌坊，首位以礼部尚书职，领文华殿大学士的国家肱股之臣，显得格外落寞的垂头转过身。
茹瑺扶着脸色苍白的翟善，目光焦急的望着垂头丧气的任亨泰，想要知道刚刚他与燕世子究竟都说了什么。
只是任亨泰这一刻却再无开口言语的力气，步伐沉重的走到翟善和茹瑺身边：“都散了吧……”
说完最后一句话，任亨泰再也没有要留在午门前，陪着那帮静跪逼宫官员的心思，踩着宫墙下的印子，背影寂寥的走向端门外。
翟善紧紧的抓着茹瑺的手臂，焦急的摇了几下。
茹瑺抬头看向远去的任亨泰，大喊道：“到底都说了些什么？”
没有人回答茹瑺的询问。
郁新和王儁两人对视一眼，见任亨泰已经离去，两人挥挥衣袍，朝着翟善、茹瑺两人拱拱手：“既然陛下已经发了旨意，我等便先行离去了。”
茹瑺伸出手，张了张嘴，可郁新、王儁两人已经是背着手，亦是从午门前离去。
“走吧，都回去吧……”
一度昏厥，始终不曾恢复过来的翟善，语气虚弱的念叨了一声，而后便松开茹瑺的手臂，摇摇晃晃的往端门外去了。
茹瑺如鲠在喉，胸中一口气憋着，始终出不来。
他双眼布满血丝，阴沉的扫过午门前那些在听到圣旨后，彻底慌乱了的官员们，不禁冷哼一声。
“这便是你们想要的结果吗？”
“这就是你们想要的！”
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