沈树人自己可以不用太急，在南京拖到二月中旬再回武昌、确保二月底之前回任即可。他的新官职任命诏书，也会由北京直接送去武昌。
不过，郑成功、张名振这一路，却是等不得。
按照往年惯例，元宵节过后不久，海路漕运就可以北上了，因为等船队航行半个月抵达渤海时，渤海的天津湾附近也已经化冻可以航行了。
两年前，沈树人跟方以智亲自押粮、顺带进京赶考那次，不就是元宵节次日就北上的么。
如今都一月底了，比往年又晚了十天。算算日子，船队抵达渤海时，不仅天津湾会化冻，连渤海最东北角、最不易化冻的大小凌河河口，估计都化开了。
那段时间也是鞑子兵巡防最松懈、最容易出现破绽的时候，必须抓住。如果这个时机没救出什么明军，后续希望就更渺茫了。
因为冬天河面断流、河床封冻时，鞑子根本不怕大明的水师，也不可能想到有水师来送死。骑兵可以直接在大小凌河河床上奔驰，倚仗战船的一方完全什么都做不了。
河流化冻之后、早期凌汛导致水位初涨，才创造出一个短暂的窗口期。
所以，沈树人也只是在南京城内，给郑成功、张名振短暂地花天酒地犒赏了一番，随后就得送他们启航了。
部队毕竟是去执行刀头舐血的任务，哪怕只是接应，大概率不用跟鞑子真刀真枪打陆战，可面对的是在明末闻名如见虎的建奴，不好好激励一下，怕是肯定会士气低落。
沈树人手下的南方部队，除了个别归顺的流贼老营兵之外，其他都没跟建奴交过手，最多也就是打打农民军。
这次历练之后，只要能回来，对部队的军纪胆色，必然是一个充分的洗礼。以后好歹也能吹一句：咱也是跟鞑子交过手回来的。
而因为郑成功要去，郑家也由郑鸿逵出面，把郑家会跟去的护航战船、水手士兵，都犒赏了一番。所以沈家只要操心自己的嫡系部队就行。
沈家这边，沈树人与父亲商议后，拨出了五千名精锐家丁——至少名义上是家丁，参加这次运粮、接应任务。其他水手不算。
所谓五千家丁，其实只有两千人是真家丁，是沈家多年跑海积累的、执行护航的亡命徒。
剩下三千人，只能算是“跟沈家家丁当过同袍”，然后又被沈树人反向抽调回来的。
当初沈树人去黄州上任时，不就带过一千精锐家丁么，后来拆散了填补到黄州、随州那俩卫所里，以老带新，也练出一些精兵。
所以，沈树人就按照一带三的比例，把沈家家丁陪练出来的新军，尽量挑擅长水性、能两栖作战的，反哺回来三千人，跟真家丁合兵一处。
抽得再多的话，沈树人也担心湖广那边、开春后张献忠会有动作，过分削弱湖广战场的防守兵力。
另一方面，沈树人在湖广编练的部队，也就那些码头工人出身的士兵，水性还不错。而矿工、猎户、流贼老营等出身的士兵，很多连游泳都不会，抽调去海路作战只会帮倒忙。
只挑水性好的士兵，也就没法弄到更多人。
而且，这次沈家船队也算是主力齐出，当初漕运改海之前，沈家就有大海船近二百艘，按照崇祯的“五年改海”计划，五年内沈家要逐年多造海船、五年期满后达到八百艘大海船以上的规模，才能确保把绝大部分的朝廷漕粮都改走海路运完。
如今这计划才进行到第三年初，沈家现在拥有的大海船总数，大约已经接近五百艘。
沈廷扬分出一百多艘应急、日常维持运粮。其余三分之二，都被用来执行这次的任务，最终实际统计，动用的大海船达到了三百三四十艘之多。
细算下来，每艘船平均配精干水手十五人、擅长水性的战兵十五人，总共是三十人，三百多条船，也动用了上万人，水手战兵各半。
去的时候，会满载今年山海关等地守军一年所需的军粮。
卸下军粮后，回程时如果时机合适，理论上每船还可以搭载七八十人、连带补给，直航返回苏州刘家港。那样就相当于能抢运回两万多人。
如果遇到能救出更多人的极限情况，每艘船再额外装一百人出头，达到含水手在内总数一百五十人，也是可以的。
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