写不出。
他写不来。
枯笔坠在地上，他后退一步，徒劳地捏了捏鼻梁。
六
周蕴卿走了。
空荡的房间收拾得很干净整洁，唐不离的饯别礼仍安静地躺在案几上，除了他自己的两套衣物和笔墨纸砚，没有多带走一样东西。
唐不离望着那篇未完成的狂放赋文，满墙墨迹戛然而止，没由来惋惜。
她要应付的事着实太多，很快将周蕴卿抛诸身后。
渐渐的，那抹青色孤冷的身影在她心中淡去了痕迹。
没多久，祖母托人多方打听，做主给唐不离定了一门亲事，求娶之人是太傅之孙陈鉴，据说是个孝顺懂礼的世家子弟。
唐不离不想嫁人，担心自己如同以前梦见的那般嫁给一个徒有虚名的酒囊饭袋，可架不住老太太时日无多，想看孙女出嫁的心愿。
“太傅之孙，想来家教甚好，应该不是梦里那个辱骂摄政王的蠢货吧？”
唐不离思忖着，随即反应过来，拍了拍案几，“唐不离你想什么呢？那么荒唐的梦，怎么可能应验！”
何况本朝天子尚在，根本没有什么摄政王。
如此一想，唐不离勉强安了心。
中秋，虞灵犀大病了一场，唐不离特意登门看望。
听闻她与陈鉴定亲了，岁岁有些怔愣。
“阿离定亲大喜，我本该高兴。”
岁岁瘦了些，但依旧不损她颜色分毫，轻声道，“不过听闻陈鉴此人多情狂妄，声名不正，还需三思才是。”
很快，岁岁的话就应验了。
那日助岁岁去花楼查探消息，迎面撞上了几名油头粉面的世家公子，其中就有唐不离的未婚夫陈鉴。
污言秽语，不堪入耳。
一想到自己要嫁给这样的人，想起梦里自己无辜受累、卑微求人的下场，唐不离便气不打一处来。
反应过来时，她手中的长鞭已朝陈鉴劈了过去。
陈家咽不下这口气，以“有失妇德”唯由，当众与她退亲。
一时间，唐不离“母老虎”“女霸王”的诨名流传开去，沦为笑柄。
唐不离本人并不在意，谁敢当着她的面取笑，她便用鞭子抽谁，绝不吃亏。
她唯一担心的，是祖母会失望。
“抱歉，祖母。”
唐不离跪在榻前，低下了头，“孙儿又将事情搞砸了。”
“不怪你，乖孙。怪祖母识人不清，被人诓骗。”
老人家笑呵呵扶起孙女，安慰道，“那样不干不净、表里不一的后生，不要也罢！即便乖孙不抽她，祖母也要替你抽他！”
意料之中的训斥并未到来，唐不离猛然抬头：“真的？”
“真的。”
老太太抚了抚唐不离的束发，慈爱道，“及时止损，乃是幸事。”
唐不离眼眶一酸，紧紧地拥住了祖母。
这个外刚内柔的老人还是没能撑过严寒的冬日，于雪夜安然阖眼，驾鹤西去。
唐不离的天塌了。
七
老太太下葬后，唐不离的心也仿若缺了一块。从此世间再无人为她遮风挡雨，她只能自己磕磕绊绊学着长大。
仆从来问她，后街房舍中那一整面墙的墨迹该如何处置。
唐不离才想起来周蕴卿留下的那半篇赋文，道：“重新刷白便是。”
仆从领命，唐不离又唤住他：“等等。”
仆从转身，唐不离想了许久，叹气道：“别管了，留着吧。”
她也不知要留着这面墙作甚，或许那满墙狷狂的文字中有镇定人心的力量，又或许……仅仅是因为涂抹掉太过可惜。
那篇赋文旁征博引，气势磅礴，若写完，定是万世传颂的杰作。
……
唐不离没想到，周蕴卿高中探花的第一件事，就是回来找她。
莫非，周蕴卿是回来炫耀报复的？
毕竟她当初自恃矜傲，赶走周蕴卿的语气太过直白了当，不够圆滑委婉，容易伤人情分。
对方是前途无量的朝中新贵，而她则是家族式微的落魄孤女，除了扬眉吐气的奚落外，她实在想不出周蕴卿还有别的理由登门。
越想越心虚，她索性让管家将府门关上，避不见客。
然而已经晚了，探花郎立侍门外，非要见她一面。
唐不离没有法子，只好强撑气势，硬着头皮出门见他。
探花郎一身红袍，面如冠玉，长身而立，没有丝毫不耐。
不可否认，有那么一瞬，唐不离被他脱胎换骨般的俊俏清朗惊艳到。
她很快收敛心思，戒备道：“你想干什么？”
她不惜用凶巴巴的语气掩饰此时的心虚忐忑，周蕴卿有些讶异。
然后他缓缓拢袖，清朗道：“乡君资助深恩，周某没齿难忘。今衣锦还乡，特来拜谢。”
说罢行大礼，一躬到底。
恭敬的态度，给足了唐不离脸面。
唐不离如同一拳打在棉花上，满腔戒备化作茫然。
周蕴卿说的每个字她都听得懂，但组合在一起，她却是不懂了。
她当初资助他的那些银子，他不是没带走么？何来的资助深恩？
八
周蕴卿锋芒初露，成了新帝麾下的红人。
即便是状元郎初入朝堂，也得从翰林院编纂做起，唯有周蕴卿直接提拔去了大理寺。
他是个节俭到近乎苛刻的人，常年只有春秋两套官服以及几套会客的常服轮换着穿，不穿坏绝对不裁剪新的。
是以新帝赏赐的珍宝以及朝廷发放的绫罗无福消受，一应差人送去了唐公府，美其名曰：“滴水之恩，当涌泉相报。”
那些绫罗绸缎都是宫里的上品，着实好看，然而唐不离也着实难安。
她几次想拒绝，周蕴卿只有一句：“我用不上，乡君若不喜，可变卖赠人。”
总之，就是不愿收回去。
唐不离实在忍不住了，问道：“你为何要对我这般好？难道就因为，当初我花钱雇你抄书？”
周蕴卿顿了顿，从书卷后抬起眼来，道：“乡君每月命人悄悄赠予纸墨书籍，助我科考及第，此等大恩，周某铭记于心。”
“每月……纸墨书籍？”
唐不离终于发现了不对：周蕴卿报恩……似乎报错人了！
然而真正资助他的人，会是谁呢？
唐不离思来想去，只想到了一人。
“是我以你的名义做的。”
昭云宫，美丽的皇后娘娘含笑端坐，告诉她，“我不是和阿离说过么，周蕴卿这个人非池中之物，可得好好供着。”
九
虞灵犀似乎早就预料到周蕴卿的风光，以唐不离的名义资助他，有点替好友牵红线的意思。
唐不离惴惴难安，总觉得自己是个冒领了恩情的小偷。
有好几次，她想将真相托盘拖出，告诉周蕴卿：资助他的人，并不是她。
然而每次看到周蕴卿那张沉默可靠的脸庞，她的喉咙就像是堵住似的，说不出口。
她开始贪恋，开始害怕，当初风风火火、敢爱敢憎的清平乡君，变成了一个踟蹰不定的胆小鬼。
周蕴卿身边始终没有女人，连端茶送水的婢女也无，空荡冷清。于是唐不离学着做糕点和羹汤，偶尔给忙得顾不上吃饭的小周大人送点温暖。
这是她唯一能为周蕴卿做的，只有如此，她才能抵消那心底的愧疚与挣扎。
终于在烧了两次厨房，糕点硬邦邦险些噎出人命后，周蕴卿终于委婉地告诉她：“乡君不必勉强自己做不擅之事，如常便好。”
他越是通情大度，唐不离便越是内疚。
既然自己没有洗手作羹汤的天赋，那邀请周蕴卿去望仙楼用膳，以酬谢他这些时日的照顾总不是问题。
用过膳，周蕴卿礼节性地送唐不离归府。
两人骑马并驾，慢悠悠行着，不知怎的，就去了当初周蕴卿住过的后街客房。
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