在曹昂看来，九鼎的意义太大，与传国玉玺相仿，所以现世的时间便很关键。太早了曹昂守不住，而且是为大汉添光彩；太晚了便只能起到锦上添花的作用。
九鼎一旦现世，曹昂作为一个忠臣孝子，肯定不能自己拿在手上，只到交给朝廷。可曹昂又不能为他人做嫁衣，所以这鼎现世最早也得在曹操入主朝廷之后。
不过九鼎一旦发掘出，这么大的东西，很难隐藏，所以曹昂准备让它继续待在原处，直到需要的时候，再重见天日。
曹昂正想着这些事，郭嘉突然上前说道：“张鲁此人，包藏祸心，蜷伏爪牙，观衅而动，非是善辈，明公留此人在汉中，恐多生事端矣。”
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曹昂笑道：“奉孝不必担心，张鲁先天不足，成不了祸患。”
眼看曹昂自信满满，郭嘉也不好说什么。
众人尚未走多远，便听到后面马蹄声急，一路朝他们而来。曹青以为是张鲁安排人追他们，马上和赵莽回头去拦，没想到来者竟然是陈调。
陈调骑在马上，背着行囊、宝剑，被引到曹昂面前。
“元化何来此？”
只见陈调下得马来，对着曹昂深鞠一躬言道：“君侯，我想好了，君侯高义，我愿意跟随君侯建功立业，不会因为君侯的身份而改变。”
曹昂听了，满是笑容，历史上陈调是个义士，曾为苏固提出御敌之策，可惜苏固不听。后来苏固为张修所杀，陈调聚拢了数百人进攻张修营地，最终以身殉节。
忠义之士，到哪都让人喜欢。
“元化！你可想好了，跟着我要一路颠簸，还可能前途未卜。”
陈调高声说道：“调矢志不渝！”
曹昂相信陈调的忠义，眼看他倾心相随，遂将其收入麾下。
众人过了沔阳，便到了阳平关。
此地又是蜀道上一处天险，不过跟后世的阳平关并非一地，后世的阳平关，现在叫阳安关。
曹昂到了关前，正好遇到一个中年男子，身着紫袍。
此人见到曹昂，竟然上前道：“在下锦屏山修道之人紫虚，今见贵人，觉知不凡，不知可否为贵人批一下命格？”
曹昂着实没想到，大汉便有算命的吗？
曹昂笑道：“天命由天定，定数难逃，何必再问？”
紫虚没想到曹昂竟然拒绝，便又言道：“贵人之貌，龙凤呈祥之兆，贵不可言。”
“多谢吉士之言，希望如此吧！”
曹昂说完，便不想再跟此人纠缠，打马便走。紫虚也不多言，看着曹昂，心中亦是诧异。
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此人样貌，带着一丝早夭之像，可偏偏又是一副龙蟠虎绕之状，二者相冲，让他着实费解。
不过紫虚也没有过多纠结，大道五十，天衍四九，人遁其一，便是那一线生机吧。
曹昂走向，众人询问曹昂为什么不让对方看一下，曹昂笑道：“命数这种东西，知道又如何，不知道又如何，改了便不是命，不能改知道了亦无用。”
众人却是不信，只觉得曹昂真是“贵不可言”。