文化楼旁。
李耀国三人呈品字形站立在院子门外。
踌躇半晌，确定目标定位没错后，李耀国看着半掩的木门，上前敲了敲，然后推开。
院子里，一位头发花白的老太太，停下手中动作，疑惑看着他们。
手上是正在制作中的木偶，旁边放着头坯、服饰等材料，也有已经制作好的木偶，看起来质量不错，栩栩如生。
李耀国微微一怔，躬身说：“阿婆，打扰了，请问就你自己在家吗？”
老太太笑容慈祥：“对呀，就我一个，后生仔你们有什么事吗？”
三人走进院内，不动声色将周围一切收入眼中。
李耀国不敢放松警惕，目光落在老太太手中的头坯上：“您这是在制作木偶吗？”
“对啊，我是做木偶的，做这行好多年咯，从十岁开始跟在我爸后面学，十二岁亲手做了第一个木偶，十七岁那会儿我爸就说我已经超越了他的水平。那时整个钦廉府的木偶戏班，都来找过我订做木偶。”
说起往事，老太太语气自豪，笑意满满。
李耀国和赵义却是瞳孔一缩。
“可惜我现在年纪大了，眼睛不好使，也没什么力气了，接不了那么多单。当然，现在听木偶戏的唱木偶戏的都少了，时不时能听到说哪个戏班子又解散了，大家只能另寻谋生手段。这样自然也就没人再来找我做木偶。”
老太太叹着气，絮絮叨叨。
最后一句似乎自言自语，又像是在问闯进来的三人：“为什么现在就没人看木偶戏了呢？”
谢非凡下意识回答：“很正常啊，现在娱乐手段那么多，电影电视短视频，年轻人天天抱着个手机啥也不用干，哪还静得下心来听这种晦涩难懂的东西。”
却见李耀国狠狠瞪了他一眼，才反应过来，缩起脖子。
老太太怔怔出神：“果然是人老了，跟不上你们年轻人的想法。你们说的我都听不懂，诶。”
赵义出声说：“其实还是有人愿意听愿意学的，只是没以前多了而已。国家这么大，人这么多，总会有人对这些东西感兴趣的。而且木偶戏已经被国家列入非物质文化遗产名录，官方一直有帮着推广。”
“是吗？”
老太太眼中多了几分神采，慈祥的笑容重新出现：“那就好，那就好……只要还有人记得木偶戏，还有人愿意唱木偶戏……”
“他呀，就是因为喜欢木偶戏才认识我的。一开始我爸不愿意教他，他就趴在墙头偷学，被我爸骂过几次还是嬉皮笑脸的赖着不走，我爸没办法，只好当作没看见。后来见他心诚，才决定收他为徒弟，教他唱戏做木偶。不过他手笨，做得没我好看，大部分时候都是他做头坯我来画。”
“他是谁？”
“是我男人哈。”
“他现在……”
“打鬼子去啦，跟着南路四团三连那帮人，早就走了，去了很久了吧，不记得了。说好回来的，这么多年也没见回来，也不知是不是在外面跟别人好了。”
“不是的！”
李耀国动容，下意识打断。
面对老太太疑惑的目光，他蠕了蠕嘴唇：“他不是逃兵，更不是负心汉……他是英雄！！”
四团三连，从钦廉府打到高要，后转到西浦，进入南边小国。本意是配合大部队围歼刮党残部，结果意外遭遇大部队反扑……
没有一个活着回来。