他胡乱想着，忽然听到一阵杂乱的声音，紧接着就是锥子凿船底的声音。
赵沛依旧没有出声，仿佛什么都没有听到。他的手下挺身而出，打开其中一个箱子，露出箱子里的私盐，声称他们有一笔大买卖与对方的大当家商谈。
凿船的声音停止了，乌篷船拐入一条水渠。水渠两边芦苇茂盛，渠下长满了水草。之前自称挑货工的男人跳下水渠，在船尾推着乌篷船前行。
赵沛依旧站在船头，眺望水渠两边荒芜的田地。从葛云朝事先派人探查的情报来看，这里曾是大景、大梁、大周三国的交界地，百姓们死的死，逃的逃，水田、旱地荒芜了几十年。用葛云朝的话，这一带唯一的大活人就是水匪了，他们靠着打劫来往的船只过活。随着过往的商船越来越少，水匪的日子也不好过。
此番，赵沛只带了十数人，以商谈走私私盐为诱饵，就是为了找出他们的老巢所在。至于为什么只带十数人，因为人数太多，对方感觉到危险，反而会选择杀人灭口，或者弃船而逃。
乌篷船行驶了小半个时辰，赵沛远远看到隐没在芦苇荡中的船坞，以及岸边各式各样的茅草屋。茅草屋后面三面环山，按照葛云朝事先绘制的地图，这里隶属于昌平郡，岐山县以及启封城都属于安阳郡。这是山贼水匪的常用手段。
突然，一枚爆竹直冲天际。
赵沛循声看去，目送爆竹在天空中绽放。紧接着，四周传来嘈杂的厮杀声，锥子凿船底的声音再次传来，隐约中还有金罗声，呼喊声，落水声。
赵沛一把甩下肩上的斗篷，从白花花的私盐下面拿出自己的横刀。不多会儿，所有的箱子都打开了，箱子里或藏着兵器，或躲着武功高强的士兵。
按照葛云朝的计划，鉴于水匪皆熟悉水性，而他们并不擅长水中搏斗，因此他们应该在乌篷船靠岸之后再发出信号弹，把他们的位置告之大部队。随后他们尽力自保，等候大部队到来。
可能是因为赵沛在船上，负责发送信号的人竟然提早点燃了爆竹。赵沛一边与源源不断的水匪缠斗，一边看着船舱不断进水。
当下，赵沛只有一个念头：飞鹤还活着，所以他不能死。
眨眼间，水匪越来越多，大部队的船只却迟迟不见踪影。下属们眼见赵沛的半个身子都快浸入水中了，他们纷纷跳下自己的船只，朝着赵沛靠拢。
随着身上的衣服被河水浸透，众人逐渐力竭。春末的河水依旧寒冷，长时间浸泡在水中，身体逐渐失温，体力消耗也越来越大。
赵沛知道，自己的伤口又裂开了。此番他若是把性命交待在这里，纯粹是他自己“作”的。
不过，他想活着，他必须活着。哪怕他与飞鹤只能当陌生人，他能远远看着她，也是好的。
他苦笑一声，用力扔下手中的横刀，高举双手大喝一声：“吾乃当今魏王爷。你们若想保全性命，可以将我绑了，与诏安军谈判。”
所有人都呆住了，包括赵沛的手下。在他们心中，他们的将军是宁死不降的大英雄。
突然，闪着寒光的大刀直直朝赵沛的脖颈砍去。
“住手！”一声娇斥响彻河面，紧接着是“叮”一声脆响，大刀“扑通”一声落入河中。
赵沛循声看去，只见红衣少女立在船头，小船缓缓朝他驶来。