在封建时代的华南,来土械斗一直是一个比较普遍的现象。到了清朝,人口剧增,客家人迁徙速度加快,进一步加剧了客土矛盾。
晚清时代的广西,来土之争尤为突出。清中叶以来,广西人口激增,人口增长速度比全国高一倍以上。
清初,1661年,广西有人口58万,人均占有土地14亩。到1851年,广西有人口782万人,人均占有土地仅有1.1亩。
来人吃苦耐劳,生产技术先进。而广西八山一水一分田,当来人开垦完荒田后,不可避免地与土人产生了矛盾。
广西土人一般不从事商业活动,广西境内的商业、高利贷业、矿业等,基本都由来人垄断。譬如,广西较为繁华的商业城镇,如大乌墟、江口圩、戎墟等,基本都由来人控制。
1788年,来人商人花了1万8千多两白银,重建戎墟粤东会馆,颇有炫耀财力之嫌。再如,1722年,平南县捐建列圣宫。土人只有数十名捐了钱,而来人有600多人捐钱。
来人有了钱,便开始大肆购买土地,成为地主,与土人发生直接冲突。
俗话说,强龙不压地头蛇。但来人毫不收敛,大有盖过土人之势。
在士绅阶层,土人、来人也在科举名额分配上争执不休,甚至大打出手。
在晚清,人们最好的出路便是通过科举,获取做官资格,进而获得社会地位和影响力。而科举名额的分配,事关来人、土人权力分配,非同小可。
再加上自然灾害、风俗语言、宗教信仰的不同,土人与来人矛盾重重,已经到了无法调和的地步。
太平军金田起义前,广西来土之争愈演愈烈。仅就金田紫荆周围地区而言,来土械斗便时有发生。
道光二十四年1844年,金田村黄谭两姓大规模械斗。日后的太平军名将黄文金,便参与了这场械斗。
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道光二十八年1848年,贵县北岸发生来土械斗。北岸与龙山相离不远,而龙山正是拜上帝会元老石达开、秦日纲的地盘。
道光三十年1850年,贵县赐谷村来土村民争夺水源,再次发生械斗。赐谷村王家是洪秀全的表亲,也是最早的拜上帝会信徒。
从历次械斗中,来人逐渐落败,倒向拜上帝会求助。这些来人长期与土人械斗,组织程度高,受过基本的军事训练,具有一定的战斗经验,是优良的兵源。
太平军金田起义成功,来人功不可没。
杨烜带领黑旗军进入桂中,自然不会在来土之争中作壁上观。
1850年8月,广西贵县大墟地区,发生了一件偶然的事。这件偶然的小事,最终引发了一场大械斗,席卷数百村寨、波及数万户来土村民。
根据杨烜的命令,黑旗军参谋长冯可钦、副司令薛昊,带领着一千八百余名官兵,伪装成艇军。船队沿浔江溯江而上,在浔州府桂平县折入郁江,逼近白沙墟。
特务连副连长曹沛祥迎了上来。他原是侦察科长毛人杰手下的斥候,是个搞情报的天才,曾在肇庆获得“一等功臣”称号。
见过冯可钦,曹沛祥向他汇报给当前的情况:
“参谋长,贵县来土大械斗起于一件小事。大墟有一个名叫温亚玉的富户,看上了邻村的土人美女,备上一份厚礼过去求亲,准备把她纳为姨太太。
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“土人贪财,接受了温亚玉的聘礼,答应了这门婚事。没想到,这个土人美女已有婚约,许的夫家是另一户土人。未来婆家听过消息后,纠集宗族过来闹事,逼迫亲家退亲。
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