如今，劣币驱逐良币。旗昌行赢利不多，在上海设立铁厂也困难重重。在股东压力下，旗昌行董事会已经决定试水鸦片贸易。
唐约翰正在寻找机会离开旗昌行。加入黑旗军，前往华南内陆冒险，正是唐约翰的选项之一。
既然杨烜不愿接受违约金，唐约翰便开始费心介绍起康格里夫火箭、汽船。他说：“大帅，按照您的要求，我们旗昌行提供了两艘汽船，一艘为战舰，一艘为运输船。
“蒸汽战舰排水量六百五十吨，长五十六点二米，宽八米八，吃水一点八米。此船使用纯蒸汽动力，外表覆盖一层铁壳，标准乘员一百零五人，最大船速十五节。装备火炮为两门三十二磅炮、六门六磅炮、一门康格里夫火箭发射架。
“至于运输船，满载排水量为七百二十吨，长五十八点二米，宽九米二，吃水二点二米。使用蒸汽、风帆混合动力，外表同样覆盖铁壳，标准乘员二十三人，最大可装载货物五百一十吨。”
杨烜订购汽轮时，要求排水量在五百吨左右。旗昌行为了多赚钱，卖给黑旗军的火轮略微大些，排水量在六七百吨。
黑旗军照单全收。这两艘汽轮威武气派，表面覆有铁壳，在阳光下熠熠生辉。不少黑旗军官兵第一次见到洋人的战船，纷纷跑到江边围观。
近几年，英国公使璞鼎查力排众议，开始在广东海面打击海盗。英国海军凭借一艘排水量七八百吨的“侦察号”护卫舰，就把广东附近的海盗、走私犯打得七零八落。
仅从参数上看，旗昌行交付的蒸汽战舰的火力，已与英国军舰“侦察号”不相上下。
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杨烜知道，这艘蒸汽战舰表面仅有一层薄薄的铁壳，又使用明轮驱动，与十九世纪中后期出现的铁甲舰相距甚远。
但这对黑旗军来说，这毕竟是第一艘机器动力战舰，意义深远。这艘蒸汽战舰，也将成为黑旗军建设现代海军的开端。
关键是，黑旗军要尽早培养自己的海军人才，尽快驾驭起这两艘蒸汽动力船。
1842年6月，第一次鸦片战争仍在进行。吴淞水战中，英国海军仅凭一艘排水量六百吨的“复仇女神号”蒸汽战舰，就把清军江南水师十几艘主力战舰打残打沉。
如果黑旗军驾驭得住这艘蒸汽战舰，将在满清水师面前所向无敌，即便广东红单船武装亦不在话下。
唐约翰见杨烜等人很感兴趣，便邀请他们上船参观。
杨烜想了下，说道：“战船易得，人才难求。听说我们招募汽轮水手、炮手时，唐先生也出力不少，不妨为我引荐一下。我们先看人，再看船。”
唐约翰若有所动，便招呼众人下船，为杨烜一一介绍。
这次，黑旗军共招募了三十多人，有洋人，也有华人，都是水师、造船方面的人才。有两个人引起杨烜格外注意，一个叫霍华德，一个叫费德罗。
霍华德四十多岁，美国海军退役军官，曾担任过护卫舰长，极爱冒险，热爱东亚文化。
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