前天，陶煜擅自撤退，令穆特恩大为光火。可剖析当时形势，陶煜的做法无疑是明智的。穆特恩只能按捺住心中的不满，说道：
“老弟的手札，我当然收到了。说起来，还是老弟见识高，当即立断，拔营而去。倒是我手下的兵马撤退不及，被黑旗军咬住，损失了不少人马。”
一个戈什哈闯进帐内，送来两杯清茶。旗人礼数多，排场也大。即便狼狈如此，穆特恩亦吩咐人煮了一壶绿茶，以便招待陶煜。
陶煜口渴难耐，却也只能耐住性子，小口啜茶。
穆特恩吩咐戈什哈道：“我与军台商量要事，闲杂人等，一律挡驾。”
戈什哈走后，陶煜诉苦道：“钦帅，昨日我与黑旗军大战竞日，上万人马竟然攻不下寨墟弹丸之地，只得狼狈逃回此地。我看，这一次，钦帅必须早作准备了！”
早作准备？作何准备？
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穆特恩揣摩着陶煜的话意，问道：“军台的意思是，我们要放弃抵抗，尽快突围？”
这还用问吗？陶煜对道：“不错，事已至此，我们要把兵马撤到武思江以东，最好撤到浔州、郁林州、博白县一线。只有这样，我们才能保存实力，日后整军再战。”
这一判断，与穆特恩基本一致。但穆特恩是主帅，不能只考虑军事，必须考虑撤军带来的负面影响。最起码，不战而退，绝对无法向皇上交待。
他说：“我们好歹也有两三万人，却不战而退。别说那些都老爷要弹劾我们，就是制台也要拿我们说事。”
穆特恩口中的制台，指的是两广总督叶名琛。总督是满清设在地方上的最高官员，有权节制境内所有军政事务。
穆特恩虽是钦差，兼为广州驻防将军，却凡事都要仰赖叶名琛的支持。只要叶名琛不高兴，随时可以找个理由，断绝、拖延穆特恩的钱粮供给、兵马调拨。
清军事权不专，也算是个痼疾。曾国藩创办湘军镇压太平军时，屡被地方督抚掣肘，苦不堪言，气得一度撂挑子不干。直至兼任两江总督后，曾国藩手下有了财权，指挥打仗才变得顺畅起来。
总督权力大，责任也大。若前线战败，叶名琛负责支持前线，势必也要受到牵连。
官场无仁义。到时候，叶名琛必会把黑锅甩在穆特恩身上。
陶煜曾在西北征战多年，见惯生生死死，此刻便慨然说道：
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“钦帅何出此言？咱们身为疆臣，做事一为皇上，二为黎民，何必畏惧那些流言呢？林文忠公不畏浮言，力主禁烟，即便被罚戍新疆亦不后悔？
“大家官场为官，以忠诚为第一要务。若是真忠臣，就应该学习林文忠公，忍辱负重，为皇国保存实力。然后卧薪尝胆，整军再战。
“如此，才是做人臣的本分。若只是逞匹夫之勇，只想战死沙场以全名节，却不顾及长远，不顾及军中同袍手足，这才是懦夫的行为，数十年后必为后人所不耻。”
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