长期以来，法国都是欧洲大陆上的头号强国。拿破仑一世在大革命中崛起，又迅速陨落，宛如一颗流星，却撼动了欧洲的封建秩序。
滑铁卢战役后，俄国取代法国，俨然成为欧洲大陆的头号强国。为防止法国再次崛起，俄、普、奥、英四国构建军事同盟，又称为“神圣同盟”，给法国戴上了一个紧箍咒。
1848年，欧洲爆发工人大革命。路易.菲利普的七月王朝倒台，法兰西第二共和国成立。
当年10月，拿破仑一世的侄子，即夏尔·路易·拿破仑·波拿巴，参加法国总统竞选，成为法国历史上第一位民选总统。
1852年11月，路易·波拿巴发动政变，通过全民公决，决定恢复帝制，这就是法国历史上“法兰西第二帝国”。路易·波拿巴则被称为拿破仑三世。
拿破仑三世早年颠沛游离，其才能虽不如拿破仑一世，却也颇有见识。譬如，他一当政，便把“经济目标清楚地摆在第一位”。
法国本就是个集权制国家，拿破仑三世当上皇帝后，进一步使用行政手段干预经济，大力促进自由贸易，降低贷款利息，进行基础设施建设，法国经济一度开始高速增长。
当陆雨晨结束英国之行，抵达法国巴黎时，他立即便被这座美丽的城市所倾倒了：现代化的排水系统、经过整齐规划的住宅、由林荫遮蔽的宽敞街道、大量绿地公园、古老而宏伟的历史建筑……
随行的法国官员告诉陆雨晨，拿破仑三世是一个想象力丰富的君主。
他早年流亡英国时，对当地的工业革命印象深刻，所以当政后便专注于发展国家经济。奥斯曼男爵受命制定了一个宏伟的计划，试图改造巴黎，将之建设成一个现代化的国际都市。
自从1848年拿破仑三世当政以来，这项改造计划已经持续了四年多时间。
作为一个集权制国家，法国官员对于外交礼仪亦特别重视，再三叮嘱陆雨晨：拿破仑三世破格接见一个来自遥远东方的使者，这是一种超乎规格的礼遇。
陆雨晨也听说，拿破仑三世是个好面子的人，对这些礼仪十分在意，便虚心请教法国官员。
欧洲等级秩序同样很严重，有着悠久的贵族传统。拿破仑一世雄才大略，却因为自己并非出身正统王室，深以为憾。
拿破仑三世更是如此，他缺乏世袭王族那种与生俱来的自信心与合法性，只得退而求其次，处处迎合民意，以之作为自身合法性的来源。这便使他具有了现代政治家的风格。
陆雨晨在英国时，也得到了英国女王的接见。但英国女王只是出乎外交礼仪，象征性地和陆雨晨交谈了几句话。
拿破仑三世不仅要接见陆雨晨，还要亲自与之交谈，商议两国建交的问题。
为此，陆雨晨亦十分重视，身着深色西装，完全使用西方礼节。他是个心思缜密的人，受过法国官员的指导，面见拿破仑时施礼毫无差错。他身上特有的东方学者的气质，给所有法国官员留下了深刻的印象。
拿破仑三世对陆雨晨印象很好，把他延入内室谈话。当问及对巴黎的印象时，陆雨晨不失时机地把拿破仑三世恭维了一番。他说：
“我在英国伦敦呆了一个多月，总觉得那里整天雾蒙蒙的，不是下雨，就是阴天，把人的心情都搞黯淡了。到了巴黎后，顿时豁然开朗，与伦敦大不相同。
“尤其令人称道的是，巴黎是一座古老与现代并存的城市，既有古老宏伟的建筑，又有现代化的路灯、下水道、公园，真是现代文明城市的标杆。”
拿破仑三世非常高兴，说道：“我们波拿巴家族为现代法国，乃至现代欧洲，做出了伟大的贡献。可历届法国政府都迫害我的家族，把我们驱逐出法国。
“我年轻时被迫流亡国外，曾在英国、德意志联邦、比利时都呆过。可是，不管到哪里，我的心始终在法国，始终在巴黎。当时我就发誓，若有生之年我能掌权，一定要恢复法国的荣光！
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