按惯例，每逢中国派册封使来琉球，琉球王就会派红衣人到馆内伺候。每逢册封使到，则不允许本国人夜晚到红衣馆，以免发生争端，给中国册封使留下不好的印象。
佩里上次来琉球时，携带坚船利炮。琉球王惶恐不已，派人好生招待佩里。红衣馆里的红衣人，自然也奉命侍奉佩里，令他销魂不已。
唐约翰笑了笑，说道：“你我分别已久，找几个红衣人喝酒助兴，有何不可？”
佩里大喜，抓起酒杯敬了唐约翰一满杯。
琉球是个小国，那霸虽是琉球最大的城市，实际面积也不大。红衣馆离天使馆不远，没多久，四个风姿绰约的红衣人，由琉球官员率领，进屋伺候唐约翰两人喝酒。
两个陪酒的，两个舞乐的，身材很好，年纪都在二十左右。
一个陪酒的红衣人，稍微年长，像是四个红衣人中的大姐大。她穿着白底青花衫，故意透着大红的内衣，大方地扫视唐约翰和佩里。
唐约翰略显矜持，佩里却一脸色相，向她挤眉弄眼。这位大姐大很合佩里的意，便坐在了佩里旁边。
另一个穿五彩印花衫，系紫绉纱汗巾，不苟言笑，略显紧张，似乎出道才不久。她坐了唐约翰旁边。
另外两个舞乐的红衣人，穿着绿底五彩白花衫，束着大红纹丝带。一个弹三弦琴，轻声吟唱异国歌曲。另一个伴着歌乐，翩翩起舞。
四个红衣人都略施粉黛，美丽动人，衣服、容貌都与汉人女子神似，却另有一种说不出来的风情。
红衣人劝酒劝得殷勤，亦毛手毛脚的，极力讨好这两位洋人。她们知道，这两位洋人，一位是越国的正使，刚刚为琉球王册封了王号；另一位是美国的舰队司令，曾把日本德川将军吓得瑟瑟发抖。
怀着朴素的爱国心，她们很想伺候好两位洋人，好让洋人保护琉球国。
虽然语言不通，精明的唐约翰和佩里，也都明白红衣人的心思。
唐约翰想起了一句唐诗：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”这几位琉球的红衣人，虽是化外小邦的娼妓，却比那吟唱后庭花的商女可贵。
佩里则莫名生起一种英雄浪漫主义，妓女为爱国而献身于异国的英雄。英雄则慨于公义，毅然挺身而出，保护妓女的国家。
幻想归幻想，现实却是另一回事。佩里深知自己乃是美国东印度舰队司令，身上肩负着外交使命。逢场作戏可以，想入非非可不行。
不过，取之不尽的美酒，投怀送抱的异国美女，还是令佩里放松不少。他与唐约翰一起喝酒，一起与琉球红衣人嬉戏，关系亲近了许多。
两人用英语交谈，不必担心红衣人偷听，谈话也变得更加坦诚。
谈到最后，自然还是美国与琉球开放通商的问题。佩里深知琉球地位重要，要求琉球开放那霸港，作为美国商船的补给站、贸易中转站。
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根据琉球与越国的宗藩关系，这事琉球人做不了主，该由越国人作主。唐约翰是越国的使者，又是越王的亲密战友，自然是他一句话的事。
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