韦昌辉也非等闲之辈,诛杨之事非常凶险。他向胡以晄写信,说洪秀全有密诏,要他们联合起来一起倒杨,准备拉胡以晄下水。
胡以晄能做上?王,同样老谋深算,之前一直在外带兵打仗,避免卷入洪杨相争的漩涡。他并不看好洪秀全的诛杨行动。因为天京城内外都是杨秀清的部队,而杨秀清耳目众多,被手下吹嘘为“无所不能、无所不在、无所不知”。
洪秀全诛杨,并无十足的胜算。万一洪秀全诛杨失败,以杨秀清心狠手辣的个性,岂不要大开杀戒?与其冒险追随韦昌辉,还不如按兵不动,坐山观虎斗呢!
韦昌辉等不到胡以晄,甚为恼怒,对胡以晄这种瞻前顾后的行为十分不耻。
箭在弦上,不得不发。韦昌辉毅然带着三千北殿精锐开往天京。他手上持有杨秀清的调令,一路十分顺利。
在天京城外,韦昌辉遇到秦日纲。秦日纲正在溯江而上,奉杨秀清调令前往皖北。
韦昌辉把洪秀全的密函拿给秦日纲,秦日纲毫不犹豫,当即决定参与诛杨。
韦昌辉挑选了三千北翼精锐,秦日经挑选两千精锐,按照约定的日期前往天京城外汉西门。
陈承瑢早已等候多时,见到北殿兵马,他喜出望外,下令开门。他是天京城防司令,又是东殿官长,汉西门守将毫不怀疑,放韦昌辉的五千叛军入城。
当时,天京内外处处把守、节节设防,校核口令,通宵不断。在陈承瑢的巧妙安排下,五千来自外省的叛军顺利一路通过重重关卡,顺利来到东王府。
这夜,一向戒备森严的东王府,也被陈承瑢盗用东王东王名义,降低了警备程度。
陈承瑢引导得力,叛军行动迅速,很快便控制了出入东王府的交通要道。
大将许宗扬援助北伐失利,一直被杨秀清关进大狱。陈承瑢提前派人释放陈宗扬,让他担任攻打东王府的急先锋。
陈承瑢最担心东殿刀牌手。东殿刀牌手共有两千多名,负责侍卫东王府。
东王府与天王府一样,府内多为侍女,男丁很少。两千东殿刀牌手全部住在“参护府”,与东王府隔了一条街。
韦昌辉令北殿三千兵马包围、进攻参护府,令燕殿两千兵马进攻东王府。
准备妥当后,陈承瑢亲自到东王府门前敲门,告诉守门官有重要军情,必须立即进府。
陈承瑢本就是东殿官长,平时可以随意出入东王府。守门官根本想不到,自己的长官竟然叛变了!
赚开东王府大门后,叛军一拥而入,见人就杀,逢人就砍。
陈承瑢故伎重演,赚开了参护府大门。
正是深夜,东王府、参护府毫无防备。爱尔兰雇佣兵、秦日纲的卫士肯.能,曾亲身经历天京事变。他在回忆录中说道:“举事之时,有如迅雷暴发”。
很多东王府男女老幼、参护府的刀牌手们还在呼呼大睡,就做了叛军的刀下鬼。
杨秀清在睡梦中被喊杀声惊醒。他跳到窗前,只见外面火光冲天。
难道是叛军?杨秀清不敢相信自己的眼睛。确认不是在做梦后,杨秀清丢下黄金床上的诸位娘娘,在两名亲兵的护卫下来到密室。
东王府的密室非常隐秘,只有杨秀清、陈承瑢两人知道。当初,土营数十人负责建筑这个密室。事成之后,杨秀清将那些土营将士全部处死,防止泄密。
正当杨秀清在密室中惴惴不安时,密室的门被打开了。许宗扬脸上露出狰狞的笑容,冲杨秀清喝道:“杨秀清,你也有今天,出来受死吧!”
杨秀清这才知道,是陈承瑢出卖了他。他坦然走出密室,看到门外的太平军将士,突然仆地,又要使出“天父下凡”的鬼把戏。
“天父下凡”有一个前提:杨秀清周围必须遍布亲信、侍卫,这样才能威慑其他人。如今,杨秀清孤身陷入敌军,谁还信他的鬼把戏?
许宗扬一剑刺中杨秀清的肩膀,骂道:“东贼,你死到临头,还要装神弄鬼!”
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