上午八时，秦日纲忍耐不住，决定发起进攻。他亲自督师，指挥手下的亲军进攻清凉门。
燕殿亲军，骨干大多是煤矿矿工。秦日纲早年做煤矿矿头时，为人慷慨讲义气，很受矿工的拥护。这些矿工在井下劳作，纪律性很强，成为太平军后，战斗力也很强，是秦日纲麾下的得力部队。
秦日纲首先把自己的亲军派了上去，沿着城门下的交通干道，一窝蜂地往前冲，企图一鼓作气攻下清凉门。
革命军也不吝惜弹药，先用火炮对着敌军猛轰。火炮共有两种，一种是战船上拆下来的小口径火炮，一种是清凉门守军原配的火炮。
战船上的火炮杀伤力特强，架在城头往下轰，简直就是屠杀。太平军一波冲锋下来，还未到达城门下，就被火炮轰得七零八落。
有些胆怯的太平军，试图后撤。秦日纲早已备下了督战队，遇到临阵脱逃的，格杀勿论。太平军无奈，只得硬着头皮往前冲。
秦日纲见亲军死伤惨重，只得暂停从正面进攻，改从城墙两翼合攻清凉门。
革命军早已料到这一着，使用沙包封死了城墙上的过道。只需在沙包后配置少量革命军，再配以少量枪炮，就能挡住太平军的偷袭。
一计不成，太平军只得继续从正面进攻。秦日纲为人勇猛，亲率一支精兵，带头向前冲锋。燕殿亲军大受鼓舞，跟着秦日纲不要命地往前冲。
革命军以南洋舰队水兵为主，习惯在船上作战，很少下陆地与敌人交锋。看到太平军如潮水般涌来，革命军都惊呆了：
太平军是真的不怕死，顶着炮火猛打猛冲。有的士兵已经受伤，仍然爬起来向前冲锋。这种精神，在绿营、八旗等清军上绝对是看不到的。
革命军官兵不由自主地加快了射击频率，全然忘记了节省弹药的命令。因为射击速度太快，有的炮管、枪管都被打红，甚至折弯。
弹药消耗得很快。到中午时，革命军的弹药已经用去了一半。王树仁派人传令各处守军，要求他们务必节省弹药，不能再浪费一发子弹。
清凉门下渐渐堆满了太平军的尸体，尸山血海反倒成了太平军的掩体。有些矿工出身的老兵，便以尸体为掩护，辗转前进，竟然突入到了城门下。
正在城头督战的王树仁见状大惊，当即指挥预备队下城迎击，务必要把太平军阻截在城门之外。
八个情报局特工，带着五十个敢死队员，出门迎战太平军。特工用的是左轮手枪，敢死队员用的是步枪。
太平军燕殿亲军火器装备率很高，还有不少洋人的来复枪。但和革命军相比，太平军的火器还很落后。
革命军占据着地利，士气正高，顺利击退太平军。
秦日纲见亲军死伤惨重，进展不大，只得下令退兵，休整以后明日再战。