广东水师提督知道属下士气低落、战船陈旧，一向怯敌如虎。他本想把米艇撤往海珠炮台以东，依靠炮台阻击黑旗军水营。
总督徐广缙坚决不允，主张把米艇部署在西炮台以西，主动巡游警戒，防止黑旗军进犯广州。
双方争执不下，最后只能折衷。水师把主力部署在西炮台、海珠炮台之间，另派少量船只在珠江主航道巡游警戒。
这些零散的米艇只敢拦截落单的商船，借机敲诈一些银钱，看到五艘队形整齐、炮口黝黑的海盗战船，早已逃之夭夭。
水营一支队五艘战船顺利靠近清军水师泊地。
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五艘战船动静很大，加上月光皎洁，清军哨兵很快便发现了张黑仔的船队。
但是，张黑仔座船很大，吨位有五百吨，比清军水师最大的米艇还要大。在清军看来，黑旗军继承自天地会至臻堂，刚建立没多久，不可能建成一支强大的舰队。
连官军水师都没几艘五百吨的战舰，更何况黑旗军这种新兴的毛贼呢？那么，眼前这五艘战舰，要么是海盗，要么是英国海军。不管是哪个，广东水师都惹不起，也打不过他们。
清军已经发出了报警信号，锣声敲个不停。令张黑仔纳闷的是，清军虽然发现了他们，却并未攻击他们。
难道是清军疏于防备，没有布置值班战船、值班火炮？还是他们的火炮射程太近，打不到黑旗军这边？还是他们吓破了胆，不敢进攻黑旗军？
清军如此之怂，令张黑仔非常轻蔑。他不管三七二十一，只等米艇进入黑旗军的舰炮射程，立即下令开火。
米艇都聚集在一起。船员刚刚从睡梦中惊醒，有的军官、老兵跑上岸休息了，缆来不及解，帆来不及升，仓促间躲避不及。
黑旗军抵近射击，使用洋铁炮大开杀戒。炮弹所到之处，米艇船体迸裂、木屑横飞。
清军水师完全意料不到，对方只有五艘战船，竟敢这样无差别的攻击他们。
海盗唯利是图，只要水师不过度逼迫海盗，他们是不会主动进攻官军的。毕竟，兵匪一家，很多海盗与水师官兵勾结，共同走私货物，这已是人尽皆知的事情。
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英军虽是夷人，却讲究先礼后兵，喜欢计算战争成本。开仗之前，他们一般要递交通牒，争取与官府达成谅解。
难道是，英国人在入城事件中丢了脸面，此刻过来报复了？
清军顾不得多想，既来不及逃跑，又无力还击，争相上岸逃命。只有个别米艇还算警觉，使用火炮还击，丝毫不能威胁黑旗军。
张黑仔杀得兴起，干脆指挥战船靠近清军米艇，向米艇抛掷烧夷弹。所谓烧夷弹，便是燃烧弹。烧夷弹所到之处，米艇顿成火海。