会餐完第二天,黑旗军便离开肇庆,向广西方向进发。水营在肇庆城筹集到了足够的船只,黑旗军三千多人马,全部乘船西进。
有了战船,黑旗军行军打仗方便多了。粮草辎重皆可运于船上,士卒亦无长途跋涉之苦。
还不到五天时间,黑旗军便进入广西境内,抵达广西梧州府。
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梧州府位于桂江与浔江西江交汇处,沿桂江北上,可以抵达广西省会桂林;沿浔江西进,可以深入广西境内,抵达浔州府、南宁府等重镇。
此地极为紧要,是桂东第一重镇,也是从广东进入广西的门户。梧州府城以东,有一处关隘,名叫镇南关,居高临下俯瞰浔江。
假若清军阻断浔江,再在镇南关上设置炮台,将给黑旗军造成极大的困扰。
但清军已经闻风丧胆,绝无魄力阻断浔江。广西清军本就不如广东,又得分兵应付天地会起义,根本就无力阻挡黑旗军。
眼见黑旗军大兵压境,梧州城内的梧州协副将、知府急得团团转,束手无策。知府问梧州协副将:
“协台,黑旗军即将兵临梧州,咱们的绿营兵还有几何?能否守住梧州,请您给个主意?”
满清绿营制度,各省设提督一人,总理全省绿营。提督之下,于省内险要地方设镇,镇之下设协,协之下设营。大体上,一省绿营成镇、协、营三级建制。
广西绿营有左江镇、右江镇两镇,设义宁、平乐、庆远、梧州、浔州、新太、镇安七协,共有四十六营。
梧州协副将是个从二品的武官,哭丧着脸对知府说道:“明府,上个月,天地会陈亚贵起事,攻陷武宣县城,官军死伤颇众。抚台大人召集全省绿营,全力镇压陈亚贵。
“咱们梧州协也出了八百人马,归抚台大人调遣。如今,陈亚贵又袭击象州,攻克修仁、荔浦县城,直逼省会桂林。广西全省的绿营兵都在忙着镇压陈亚贵,湖南提督向荣大人也带兵来到了桂北。
“咱们梧州协目前仅剩七百兵马了!加上临时招募的团勇,实际仅有两千人马。明府,广州将军穆特**信,要咱们避战不出,固守待援。
“依我看,咱们不如谨遵穆大人的指示,紧闭城门,严防奸细。我们两个再分头求援,我向浔州协、平乐协绿营求援。大人向郁林知州、平乐知府、浔州知府求援,请他们增派团练过来。”
知府眉头紧促,心中极为不悦。国家养兵千日,用兵一时。如今黑旗军即将抵达梧州,梧州协副将竟然束手无策,谈什么固守、求援。
武将无能,自己这个文官就要倒霉了。因为知府有守卫府城之责,城在人在,城亡人亡。如果黑旗军攻陷梧州,即便自己侥幸逃脱,日后也要被清廷追究责任,不死也要罚戍边疆。
可是,知府反复思量之后,也别无他法。天地会起义已经如火如荼,拜上帝会那边也是暗流涌动。梧州府紧邻广东,境内天地会、拜上帝会势力稍弱,情况算是好得了。
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