这些议论，跟虎头自己的感受完全不相符，虎头越发坚定地认为这都是谣言，都是那些嫉妒她的人胡乱编造的。
寒来暑往，虎头一年又一年地给婉儿送柴，一些人知道他经常往婉儿那个暗门子里跑，由不得对着他的脊梁指指点点，说些难听的话。
可是，这个时候的虎头已经不是先前那个任人欺负的小鬼头了。十四五岁的虎头，由于经年劳作，身体很是壮硕，个头也高出同龄人许多，打起架来往往三五个人近不了身。从前那个惯于欺负弱小的街痞李二，被虎头三番五次地毒打之后，已经不敢轻易在街头露面。镇子上的人虽然刚硬，可是面对虎头这样的硬汉，未免都有些怵头。
这个岁数的虎头，已然情窦渐开，对男女之事心生向往。祡四叔家的那个名叫小琴的女孩，比虎头小两岁，出落得有模有样，虎头因此对她动了心思。无奈虎头是个孤儿，心中多少有些自卑，加之一时之间找不到合适的人去提亲，只好暂时葫芦提放着。
对于婉儿的关怀，虎头只认为那是姐姐或者娘亲般的关怀，从未往结亲那方面想。况且婉儿比他大了许多，虎头不认为她是个合适的媳妇人选。
不过，随着年龄的增大，虎头感觉得到婉儿那有意无意的诱惑。在婉儿家吃饭或者帮助婉儿干活的时候，婉儿或者是用身体蹭蹭虎头那已经发育成熟的身体，或者用细嫩的小手摩挲虎头那结实的臂膀、胸膛，眼神中流露着痴迷，令虎头耳热心跳。
偶尔在婉儿家住宿，虎头于睡梦中被院落里哗哗的声音惊醒，透过窗棂向外张望，看到的便是婉儿那白花花的鲜嫩的身子。这个女人趁着夜深人静的时候，把自己脱得寸缕不剩，光着身子在院子里冲凉，好像浑然意识不到屋里头还睡着一个男人。
虎头曾经偷看过在小溪里洗澡的小琴，两相对比，他发现婉儿才是真正的女人。
扭动着身子往自己身上浇水的婉儿，时不时往虎头所在的方向瞧上一眼，似乎是防备虎头睡醒了偷看，而在虎头看来，这更是一种赤裸裸的诱惑。
血脉贲张的虎头，为了不使自己发狂，只好重新倒头睡下，却哪里又睡得着？
要命的是，第二天早晨，婉儿还没事人似的来到虎头面前嘘寒问暖，引得虎头一阵阵燥热。
这促使虎头果断地作出决定：赶快向祡四叔提亲，把小琴娶过来。
费了九牛二虎之力央求高家大爷前往，带回来的消息却是祡四叔不同意。小琴是跟虎头一起玩大的，二人知根知底，听说虎头央人提亲，倒是无可无不可，只是祡四婶认为虎头只身过活，家里无人帮衬，并且没什么家业，小琴一嫁过去就得过苦日子，于是说什么都不愿意。
虎头闻言，像泄了气的皮球，全身都没了精气。高家大爷安慰几句离去之后，虎头躺在炕上整整睡了七天。考虑到日子还得接着过，只好强挣着上山砍柴，拖着沉重的脚步去镇子上卖，却不由自主地来到婉儿门前。
出门送客的婉儿看到恁般落魄的虎头，差点惊呼出来，赶忙把他迎进家门，端上一碗茶水，让他润润干渴的嗓子，随即问道：“这是怎么了，虎头兄弟？”
原本活泼精壮的小伙子，此刻却蔫头耷脑、眼窝深陷、目中无神，任谁都能看出不对劲。
虎头咕咚咕咚地喝下一碗茶水，一把抱住婉儿，呜咽着说道：“姐姐，兄弟没活路了！”
婉儿任由他抱着，摩挲着他的肩背，说道：“兄弟，天老爷哪会让人没活路呢，你应该遇到难处了吧？跟姐说说，到底出了什么事！”
虎头哭泣一阵，释放一下心中的委屈，方才松开手，抬起头来，问道：“姐，像我这样的孤儿，是不是不配娶亲？”
婉儿凝视着他，似乎猜到发生了什么，却没有马上回答，说道：“你应该饿了，姐姐先去做饭，待会儿咱们好好聊聊！”