文帝二年，刘章在封地突然薨逝，史书上没有记载死因。可以想象，刘章冒着生命危险诛杀吕产、吕更始，到头来一点好处都没有捞到，还被文帝赶回封地！吕绿是刘章的丈人，平时对刘章不薄，全家老小被杀，刘章无所谓，妻子会怎么想？儿女们又会怎么想？我估计刘章肯定是被气死的！
刘兴居见其兄气愤而死，愈加怨恨，后来匈奴入侵，文帝亲往高奴，刘兴居以为御驾亲征，关中必定空虚，遂即举兵西行，意欲袭取荥阳。文帝得信，急命大将军柴武平叛。
刘兴居举兵之日，忽有大风从东而来，直将其旌旗吹人天际，良久才下坠。遣人觅之，乃在城西井中。及大军将行，战马皆悲鸣不进。左右李廓等进谏，刘兴居不听。
那知到了荥阳，便与柴武军相遇，一场大战，被杀得七零八落，四散奔逃。柴武乘胜追赶，紧随不舍，刘兴居急不择路，策马乱跑，一脚踏空，马竟蹶倒，把刘兴居掀翻地上。后面追兵已到，顺手拿住，牵至柴武面前，柴武把他置入囚车，押解回京。刘兴居自知不免，扼吭自杀。刘兴居功不及兄乃敢造反，怎得不死。
从此刘邦的其他子孙对皇位都构不成威胁，汉文帝高枕无忧。为报戚夫人搭救高祖之恩，文帝为戚夫人正名，并立寺纪念。其庙址在今江苏睢宁县东北十五里的梁集镇戚姬村。今庙址犹在，戚姬苑庙联云：
红衣翠袖随高祖萍波千里，
歌云宵舞仙姿曾使巾帼垂慕；
青史丹心为赵王忧谋半世，
囚永巷作人彘直令须眉太息。
刘如意对于文帝为生母建庙的做法十分感激，但他不敢暴露身份，他以流浪汉的身份居住在庙中为妈妈守墓，直到四十多岁时才娶妻生子。他从来不跟外人说他是高祖的儿子，也不让子孙对外人说。他的子孙都姓周，不过口口相传，他们都知道自己是刘邦的子孙。
却说周勃因为拥立文帝有功，每次退朝时总是一副骄横的样子；而文帝却经常目送他离去。有郎中袁盎从旁瞧着，独出班启奏道：“陛下视丞相何如人也？”文帝道：“丞相乃社稷臣也！”袁盎道：“丞相乃是功臣，不得称为社稷臣。古时社稷臣所为，必君存与存，君亡与亡，丞相当吕氏擅权时，身为太尉不能救正；后来吕后已崩，诸王侯共谋讨逆，丞相方乘机邀功。今陛下即位，特予懋赏敬礼有加，丞相不自内省，反而面有得色，难道社稷臣果然如此么？”文帝听了默然不答。从此见勃入朝辞色谨严。周勃觉得有异，未敢再夸。
却说有天文帝顾问右丞相周勃道：“天下凡一年内决狱几何？”周勃答称未知。文帝又问每年钱谷出入几何？周勃又说不出，仍言未知。口中虽然直答，心中却很是怀惭，急得冷汗直流湿透背上。文帝见周勃不能言，更顾问左边陈平。陈平也不熟悉此事，靠着一时急智随口说道：“这两件事各有专职，陛下不必问臣。”文帝道：“这事何人专管？”陈平答道：“陛下欲知决狱几何，请问廷尉。要问钱谷出入，请问治粟内史。”文帝作色道：“照此说来，你究竟主管何事？”陈平伏地叩谢道：“陛下不知臣驽钝，使臣待罪宰相，宰相的职任，上佐天子理阴阳，顺四时，下抚万民，明庶物，外镇四夷诸侯，内使卿大夫各尽职务，关系却是很重大呢。”文帝听着乃点首称善。周勃见陈平对答如流，更觉得相形见绌。待文帝退朝，与陈平一同趋出，便向陈平埋怨道：“君奈何不先教我！”。陈平笑道：“君居相位，难道不知己职。若主上问长安盗贼尚有几人，君将如何对答哩？”周勃无话可说，默然退归，自知才不如平，已有去意。可巧有人对他说道：“君既诛诸吕，立代王，威震天下，小心功高震主引火烧身。”周勃被他一吓越觉寒心，当即上书谢病，请辞右丞相的职务，文帝准奏将其免职，专任陈平为相。