护着装载掌心雷的马车,刘琦一行缓缓往小北门而去,赶到城内簪花别院时,已是掌灯时分。
此时庞统已从潜江回转,而老将黄忠也乃有心之人,遂未相唤,主动赶来别院,等着商量明日军务。
刘琦感腹中甚饥,遂令小六子摆上酒菜饭食,众人边吃喝便碰头,刘琦先问庞统与甘宁碰头之事,庞统说起潜江之行,对甘兴霸赞赏不绝,称其智勇双全,做事果敢,有大将之风——
今晨甘宁离了大寨后,未到潜江县城,便发现有人跟踪。其临危不乱,先将跟踪者引入城中小巷,再与从人反身设伏,各个击破,而后恩威并施,套出实情,等庞统赶到城隍庙后院的碰头点时,地上已然是一串磕头求饶的肉葫芦。
跟踪甘宁出寨的共有五人,皆是洞庭水军副统领、楼船校尉施襄部下心腹。
领头者身长六尺、獐头鼠目,乃是施襄亲兵都统,名叫郭勇,禁不住威逼,早已叩首如捣蒜,将实情一五一十道出。
原来洞庭水军虽以平南中郎将邓义为统领,但多有蔡瑁旧部,暗中唯蔡瑁马首是瞻,其中为首者正是楼船校尉施襄,在洞庭水军中的影响力仅次于邓义,平日里与蔡中蔡和私交极好,书信不断,常借蔡都督之名,拉拢势力,培植心腹,伺机抢攻夺权。
譬如此次预谋在大江之中截杀刘琦之事,邓义从襄阳回潜江后,并未大肆宣扬。而施襄因从蔡和来信中得知了内情,认为此乃天赐立功良机,不容错过,遂主动找到邓义,以蔡都督一向信任为名,推荐手下心腹任此事。邓义求之不得,却假意不许,推诿再三,才勉强同意。
施襄却并不放心,害怕邓义绕过自己,暗中行事。他心知邓义最为信任甘宁,遂命手下亲兵郭勇等五人,暗中盯梢,而后便跟踪甘宁,一路进了潜江城,结果被一锅端了个干净。
甘宁本欲杀了灭口,却恐打草惊蛇,可若就这样放了,亦觉不能放心,为难之下,突然想到一事:这施襄之亲甥姓冯名欢,常住潜江城中经营各方水路买卖。平日里仗着施襄水军之势,欺行霸市,强抢民女,无恶不作,本地官吏管束不得,多曾派人去邓义处诉苦,邓义亦有规劝施襄,谁知施襄非但不领情,还怨邓义多管闲事,故而甘宁也曾耳闻,心想何不乘机行个义事。
遂派人去城中探得冯欢所在,将其暗中掳至城隍庙后院,口塞破布,绑缚于梁柱。而后令郭勇五人手持刀剑,轮流上前劈砍。郭勇等人识得冯欢,知施襄待其甚亲如子,哪里敢下手,无奈利刃在背,不得不为,于是乱刀斩下,将冯欢砍成了一团肉酱。
既然下了手,以施襄之心胸,若知实情,郭勇等人必死,甘宁遂放心将五人放回,并承诺不追究前事。
庞统从头在尾皆在场,未发一言,待甘宁诸事料理完毕,方上前由衷赞谓道:“庞某往常在少将军身侧,多曾听其提起兴霸,赞曰文武双全、有勇有谋,今方知所言非虚也!”
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