伏波号顶层飞庐上,刘琦等人在听得甘宁愤慨道来后,才知他放弃大有前途的锦帆贼不做,跑来洞庭水军被邓义招安,其实存的就是借机查明真相、为好兄弟曾泰报仇的念头。
而邓义也是因为清楚知道他的用心,才敢将这匪名不小的水贼收至帐下、还委以亲兵戊字营都尉重任。
在邓义的暗中支持下,甘宁这几年明察暗访、百般打探,虽说也摸出了一些线索指向施襄和韩玄,但中间的关键环节和直接证据却一直没能掌握,直到这次在潜江拿下施襄的心腹亲兵都统郭勇后一番审问,才算是最终真相大白。
白螺湾离洞庭水军营寨不过十余里,说话间,五牙楼船伏波号如水上山岳般随波而下,其速疾如奔马,拐过一道大弯后,大江北岸显出一片宽阔的河湾,那里桅帆如林、背山临水,正是洞庭水军大寨所在。
此时邓义暗中传令甘宁,让他往大寨去行事。甘宁方才一番真情流露,此时尚面色赤红、胸口起伏不定,他强压下心中的激荡澎湃,先行告退而去,而刘琦等人则群聚于伏波舰顶层飞庐,俯瞰眺望,欣赏大寨之巍峨气派。
但见此寨依山傍水、半水半陆,绵延数里,气象非常。水寨内大船在外、小船在内、门径分明、出入有度,而旱寨依山势而立、三面环水、旌旗招展、易守难攻。
众人看后,皆大觉不凡,连向来眼高于顶的凤雏庞统看后都不禁暗暗与刘封赞道:“此寨既得地利,又有人和,隐隐显龙盘虎踞之势,邓子孝遂显骄狂,但不失善治军之名也!”
刘封听罢,亦深以为是,心中对邓义又平添了几分敬意。
说话间,寨内早有哨船前来相迎,引伏波号驶入水道,一路穿行舟楫之间,稳稳停靠在深入水面数十米的长桥码头边,而后下锚停泊、舷梯放稳,邓义方才引刘琦众人下得船来,同往山边旱寨而去。
待到大帐,邓义先请刘琦等人各自落座,再命人擂鼓升帐。战鼓隆隆之际,寨中各处皆奔走不休,唯邓义本人不动声色,杵长剑面南而立,三通鼓后,营中大小军将除副统领施襄与亲兵营都尉甘宁外,皆齐齐列于帐中。
众军将中有未随行同去白螺湾的,认出了刘琦身份,不禁大感诧异,虽有心询问,但邓统领一言不发,居中而立,双目微闭,脸色阴沉,谁又敢胡乱说话?彼时帐中虽然挤满了活人,却如停尸房般死寂一片,个个大气都不敢出。
少顷,帐外又是一阵喧嚣,甘宁掀开辕帘,大步入内,身后紧跟数名戊字营军卒,将一名的中年男人挟持进账。
只见此人身高七尺、锦衣缎巾,面如冠玉、相貌堂堂,但眉眼中却隐有一丝阴毒之意,正乃洞庭水军副统领、楼船校尉施襄是也。
甘宁顾藐而视,随便拱了拱手,朗声谓道:“好叫邓统领和诸位同僚得知,末将方才奉命去请施校尉来此议事,在辕门处遇见施校尉神色慌张,不听劝阻,执意要离营出走。末将军命在身,又是粗人一个,情急之下,只能用强,不当之处,还请大人见谅。”
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