五岭越大规模出山时，零陵郡新政推行已大抵完成。
在相对平坦的资水沿岸及洞庭湖畔，收置公田及设立兵屯之事自然没有阻碍，而在零陵郡南部始安、洮阳两县连绵数百里的丘陵中，在零陵主簿、平南宣抚副使杨朗的努力下，数万山越已下得山来，各分寨栅而居。仅数月间便已开垦梯田数万亩，新募户兵五千余人，军服旗号一律与江陵兵马看齐，其首领祖山更被拜为始安都尉，部下越卒骁勇善战，皆感刘琦之恩，愿为江陵而战。
至此零陵新政共得公田两千余顷，户兵万余人，钱粮皆归荆南曹掾伊籍规整分派，兵马则由荆南都督邓义统一调度，成为了整个江陵势力范围牢不可方的一部分。刘度虽然仍是名义上的零陵长官，但已没有任何挑起事端的可能。
零陵新政推行顺畅，山越安置妥当，杨朗自是出力不少，刘琦亲写书信嘉奖，又调他去桂阳做事。
杨朗乃干练之人，毫无繁文缛节，得令后立刻赴任，并亲携酒肉，跑去五岭越聚集的林邑，寻到了领头的黄龙罗、黄虎广，一顿畅饮之后，顺利取得了黄氏兄弟的信任。
杨朗遂以零陵山越举例，摆事实、讲道理，推心置腹之下，黄氏兄弟皆认可了的政策，在杨朗的统一规划下，各分山头设立兵屯，开垦梯田，静待开春。
荆南各郡逐渐平靖，除了中立自闭的武陵外，皆已成江陵了可靠的钱粮兵马基地，荆南都督邓义自是厉兵秣马，有意对武陵用兵，但与此同时，刘琦却已将目光移开，投向了北面与东方。
十一月初时，青龙飞天旗方从桂阳回转长沙，两个重大消息也已一并传来。
首先是北面官渡战场上，曹操故布疑阵，佯称要率大军绕道偷袭邺城，实则只是小股人马偷袭骚扰，而后乘袁绍疑神疑鬼之际，突然抽调数万精兵日夜兼程，直取汝南，刘备猝不及防，一战而溃，刘辟、龚都身死当场，幸得关、张、赵死战相保，才得以逃出生天，走小路狼狈奔往南阳，投奔蔡瑁帐下。
刘备乃世间名士，颇得名望人心，蔡瑁虽胸中猜忌，有心除之，却又不敢擅动，故推给刘表处置。刘表自觉刘玄德乃是汉室宗亲，想收留以壮襄阳枝叶，遂问计刘琦，刘琦回信言简意赅，曰：刘玄德乃枭雄耳，必不久容于人下，可借而不可收。
刘表何须人也，当即明白了刘琦的意思，遂请蔡瑁安排刘备率刘、关、张及残部扎营宛城外。而后又陆续收拢溃兵两千余人，复建白毦军，协助都督蔡瑁，与驻守叶邑关夏侯惇对阵。
正当北面局面突变、刘琦筹划火中取栗之时，东吴这边也有大变动发生：
孙策在病榻上强撑了半年后突然撒手人寰，江东六郡基业最后落到了他弟弟孙权手上。
孙权甫一执掌东吴印绶，便剥夺了继承权的最大争夺者：亲弟弟孙翊的兵权，明面上任丹阳太守，实则软禁府中，并派心腹亲兵严密监押。
而后便大展拳脚：对外与陆、朱、顾、张四族修好，对内则以支援长沙不利之名，打压那些原本支持孙翊的文臣武将，并擢升与其关系亲密的右都督周瑜为大都督，地位竟压过了随孙坚、孙策征战多载、打下江东基业的肱骨老臣程普，后者如今为左都督，管辖庐江、庐陵、豫章三郡军务。
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