转瞬间又阅一年，石重贵已将高祖安葬，奉了太后、太妃及宠后冯氏一同还都。自幸内外无事，但与冯皇后日夕纵乐消遣光阴。冯氏得专内宠，所有宫内女官得邀冯氏欢心，无不封为郡夫人。又用男子李彦弼为皇后都押衙，正是特开创例破格用人。石重贵已为色迷，也不管甚么男女嫌疑，但教后意所欲，统皆从命。
这时朝中大权都由侍卫亲军都指挥使景延广掌控。景延广本是后唐将领，李嗣源即位时，汴州守将朱守殷不听李嗣源的命令，结果被镇压，景延广也在朱守殷的军队里，因此受到牵连，将要被处死。石敬瑭当时是六军副使，负责处理他们这些人，见到景延广后，石敬瑭非常同情他，就秘密地放他出来，不久收入自己帐下。石敬瑭称帝前后，景延广为他立下赫赫战功。石敬瑭对景延广也委以重任，让他当侍卫亲军都指挥使。石敬瑭主政的时候，景延广做事谨慎，没有干预过政事，但他毕竟是个武将，有勇无谋。石敬塘死后，向辽草表时大臣们互有争议，景延广认为称孙已足，不必称臣。冯道说既已称孙，何妨称臣？学士李崧从旁力诤道：“屈身事辽，无非为社稷计，今日若不称臣，他日战衅一开，后悔也就来不及了！”
景延广辩驳不休。石重贵正倚重延广，便依他计议，向契丹发新君登基牒文，只称孙，不称臣。
石重贵的牒文送到辽国，耶律德光勃然大怒，心想石敬瑭那么勇武，都要向我称臣，自称“儿皇帝”；石重贵什么东西，竟然敢称孙不称臣。
德光于是派回图使（官名）乔荣为使往晋宫斥责晋帝。乔荣本是归降契丹的汉吏，此番入宫晋见石重贵立而不跪。石重贵怒问：“汝身为契丹来使，因何不跪？”
乔荣道：“下官不拜便是无礼，陛下违背祖制不向辽主称臣，岂不是更加无礼？”
“放肆！”景延广怒道：“先帝为北朝所立，所以奉表称臣。今上乃中国所立，卑躬称孙已是逊顺，有什么称臣的道理！如若不服准备厮战，更有十万横磨剑以待！”
景延广转身向晋帝奏道：“乔荣背主求荣，望陛下明正典刑。”
石重贵拍案而起：“左右侍卫！将乔荣打入死牢！”几个侍卫立即将乔荣五花大绑押入死牢。
大臣桑维翰入宫求见问道：“陛下今日收监乔荣，莫非真的要诛杀？”
“卖主之人早就该杀。桑爱卿莫不是又要向辽求和吧？”石重贵道。
桑维翰劝道：“陛下万不可诛杀乔荣，自高祖称臣称子以来，天下遂得安治，陛下诛杀乔荣，晋辽难免再起干戈。”
石重贵道：“乔荣可放其归去，朕决不向辽称臣，卿勿再言。”说完拂袖而去。
乔荣从死牢放出，临走前向景延广辞行，乔荣抱拳道：“景大人，下官即将归国，特来告辞。”
景延广道：“无耻之徒！你回去后叫德光不要再轻视中原。要是你们敢来侵犯，一定叫你们有来无回！”
乔荣正担心回去无法交差，请景延广将这些话写下来，说是便于记忆。景延广道：“景某敢说敢为，何足惧哉？取笔墨来！”有人呈上笔墨，景延广当即写下书信一封交与乔荣。
“真豪杰也！”乔荣面带奸笑欣喜而去。
乔荣回到西楼，将景延广的书信呈上，德光立即调兵五万准备南下。
此时桑维翰已经升为侍中，请求朝廷向契丹谢罪避免战争。景延广不知深浅再三阻挠。河东节度使刘知远知道景延广鲁莽，自己又不便力争，只好在边关调兵遣将，暗中做准备。
耶律德光不是吃素的，不过开战总得有个由头，这时他想到石重贵和冯皇后的丑事，于是“暴帝之恶于天下：纳叔母于中宫，乱人伦之大典”。
耶律德光对赵延寿说：“我召集了五万人马命你统帅，如果踏平中原，我就立你为皇帝！”赵延寿一听欣喜若狂，连忙伏地谢恩率兵起程。任命赵思温的儿子赵延照为先锋，率军南下直逼贝州。
石重贵正在庆祝即位一周年，接到贝州警报也没当回事。过了几天又有警报传来，方知贝州已经失守，刺史吴峦阵亡，朝廷这才慌了起来。石重贵马上命归德节度使高行周出任北面行营都部署，率领河阳节度使符彦卿、右神武统军皇甫遇等三万将士攻打契丹军。
这时警报又接二连三传来，河东方面报告说，契丹兵已经进入雁门关；恒、邢、沧三州同时告急，没多久，高行周和符彦卿也相继告急，石重贵即命平卢节度使杨光远出兵。杨光远把儿子杨承勋、杨承信、杨承祚招来商议对策。杨承勋道：“父帅，孩儿认为咱家万不能与契丹交战？”
“为何？”杨光远问道。
杨承勋道：“当初为平定范延光之乱，父亲从石敬瑭手中讹来青州六郡七十二县，朝廷对咱家早有戒备之心。如今皇帝诏令父亲出兵河北，朝廷正好借刀杀人。”
杨光远长叹一声后问道：“以你之见老夫该当如何？”
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