却说当时朝中掌权之人共有两个，一个是大太监田令孜，字仲则，西川人氏，本姓陈，因幼时家庭极为贫贱，所以很早便入宫做了太监，并被一位田姓宦官收养，由此更姓为田。初入宫掖的田令孜虽然地位卑贱，但他志大好学，加之很有智谋，所以渐渐地混出了名堂，并获得服侍普王李俨的机会。李俨年幼好玩，田令孜就投其所好，与其共同玩耍，变着法地哄他高兴，所以二人关系极为亲密，现在官居侍中；
另一个乃是段文楚，字言恩，晋阳人氏。段文楚堂妹为唐懿宗李凗之妃，深得皇上宠信，段文楚自此当上国舅。
段文楚仰仗皇亲国戚在朝中勾结阉党，中饱私囊，贪赃枉法，藐视朝纲。朝中无人敢言，反而一一归附，阿谀奉承。大将军康诚训为人正直，素不与段文楚之辈勾结，段文楚怀恨在心。康诚训讨伐庞勋时，段文楚恐他夺得头功对己不利，便暗中截断粮饷，独自贪赃。
康诚训因为得不到军粮贻误战机，遂写奏章急奏皇帝。懿宗龙颜大怒，严令查办贪赃之人。段文楚自知惹下大祸，于是将大太监田令孜请入府中商议对策。田令孜笑道：“国舅此番截断军饷，自己挥霍，何曾记得老奴啊？”
段文楚苦笑道：“田公公莫要挖苦下官，如今龙颜大怒，还请公公想个办法才是，下官自有厚谢。”
田令孜道：“皇上已降旨严查，国舅唯有一计方可免遭其罪。”
段文楚曰：“请公公赐教。”
田令孜道：“国舅可将贪赃之事嫁祸他人头上，再请段娘娘在皇帝面前美言几句。女人枕边风，胜过三千兵呢。”段文楚一听连连点头，遂命人呈上黄金三百两送与田令孜，以作答谢。
次日，段文楚栽赃罪状，将贪污军饷之罪嫁祸到粮草转运使葛遇贤头上。段文楚与朝中朋党联名上奏章诬告葛遇贤。段妃、田令孜又在皇帝左右煽风点火，皇上龙颜大怒降旨严办！
段文楚一番陷害，密令刑部处葛遇贤枭首之刑。段文楚自知葛遇贤无罪，所以只是让他顶罪，并没有株连满门。葛遇贤膝下一子，名唤葛从周，年方十八，为救父命独自一人前往长安。
此时京城长安已是十月之秋，落叶枯黄，阴风瑟瑟。葛从周独步街头，满面愁容。葛遇贤在京城有不少好友，葛从周访遍父亲故交，花了不少银两打点。奈何段文楚勾结阉党，朝中弄权，谁也不敢为葛遇贤申冤。葛从周盘缠花光，心里十分绝望。
忽一日，见一队人马鸣锣开道，有几百名官军押解一辆囚车往菜市口而来，沿街百姓拥簇相望。葛从周也围观上去，只见囚车上一人披头散发，眉目冷淡，面色铁青，仔细一看正是父亲葛遇贤。葛从周心急如焚，可自己却无法解救，只得随围观之人涌向菜市口。
到了菜市口，几个刀斧手将葛遇贤拉出囚车，推至断头桩前，监斩官甩下令箭命斩。葛从周怒火中烧，他从一名官军身上拔出腰刀，一刀将他砍死！围观百姓和押解官军吓了一惊。只见葛从周怒目圆睁，威风凛凛。众多官军抽刀而上，葛从周举刀相迎，不大功夫几十个官军便倒在血泊。葛从周飞步冲到断头桩前，挽起父亲就走。不料葛遇贤脚有脚镣，手有链铐。还没走上两步，刽子手砍刀已落。葛遇贤命丧法场，人头在地上乱滚！葛从周火冒三丈，一刀将刽子手砍死！官兵越围越多，葛从周且打且退，官军紧追不舍。葛从周转过街口，见一车队有大车二十几辆，车上载有大木罐，长约一丈有余。一位老车夫对他说道：“小壮士速往车中躲避。”“多谢老伯！”葛从周纵身钻入木罐之中。
片刻官军追来，见到老车夫便问：“赶车的，可见过一位浑身是血的汉子？”
老车夫手指西门：“往那边去了。”
几十名官军涌往西门，老车夫遂令车队由东门而出。
出了东门，快行四五里地后，老车夫见四处无人便打开罐盖。只见葛从周闷得头昏眼花四肢麻木。众车夫将他送往沿途客栈歇息。
葛从周不知昏睡多久才微微醒来。二目微睁，只见自己躺于一间厢房之中，那老车夫坐于一旁伺候。葛从周问道：“敢问前辈，此间何处？”
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