闲话叙过。却说黄巢部署十万精锐大军,尚让、王璠等大将全部出动指挥;李克用率领沙陀以及藩镇联军约几十万。两边同时吹响了进攻的号角,李克用率领沙陀军挥舞战刀抢先冲向起义军,起义军也不甘示弱,两军展开了激战,从上午一直杀到下午,沙陀军越战越勇,起义军逐渐不支,起义军最终在李克用的强势进攻下溃败。起义军被斩杀数万人,伏尸三十里。
溃败的王璠趁唐军大意之时,竟然成功突袭了唐军占据的华州;李克用马不停蹄,又率军围攻华州;在击败了长安的援军后,最终攻克了华州,王璠不得不弃城而逃。
沙苑、梁田陂、华州三战皆败,黄巢感觉长安是回不来了,但也不能留给敌人呀!黄巢一声令下,起义军开始四处放火焚烧宫殿、市井,长安顿时烟火熏天,百姓哭天喊地。长安曾经一片繁华地,今日胜似地狱间,百年都城一夜之间成了惨不忍睹的废墟。
黄巢这边焚烧长安,李克用那边再接再厉继续攻向长安,已经丢魂失魄的起义军一战即溃,黄巢率领残部撤离长安,唐军也不忙着追击起义军,而是争先恐后地抢夺起义军撒在路上的金银财宝。唐军就这样慢悠悠地追着,起义军则迅速逃出关中,又杀回了中原。
在关中一败涂地的黄巢进入中原后,首先攻向蔡州。奉国节度使秦宗权固然强悍,但也难敌黄巢这帮亡命之徒。秦宗权干脆向黄巢称臣,配合黄巢行动。
黄巢拿下蔡州后又攻向陈州,不料小小的陈州居然抵抗住了起义军的轮番进攻,还敢出城迎战起义军,黄巢不禁大吃一惊,赶快派探子查明情况。原来陈州守将是赵犨,赵犨早就料到黄巢会进攻陈州,老早就开始做准备了,赵犨加固了城墙,修缮了兵器,囤积了粮食,训练了士兵,就等着黄巢来攻城了。
赵犨出身将门,祖辈为忠武军牙将,赵犨自幼有智谋,小时候与邻里小儿在道路上玩耍时,便排兵布阵,自为元帅,指挥有度,小儿们多听其号令,没有敢乱走的。其父见到后高兴地说:“吾家千里驹也,必大吾门矣!”
成年后赵犨博学多识,好功名,精于弓马,性格勇敢果断,郡守闻之擢升他为牙校。
黄巢攻陷长安后,唐僖宗逃奔蜀中,中原无主人心骚动,陈州数百人向许州主帅要求赵犨当陈州刺史,主帅上奏朝廷得到同意,赵犨上任后积极在陈州整修城墙,屯积粮食,同时加强军队训练,招募四方劲勇之士修缮兵甲。
中和三年,朝廷加封其为检校兵部尚书、右仆射。不多久又加司空、颖川县伯。
孟楷围攻陈州,赵犨全力抵御,历时三百余天,大小数百战,虽兵食将尽,但人心益固。赵犨遣使求救于宣武军节度使朱全忠。中和四年,朱全忠率两万大军驰援,怼上老领导的朱温发现黄大爷还是黄大爷,尽管败得稀里哗啦,还是将朱温团团包围!
孟楷最后一次攻打陈州,途中中了赵犨的伏击,被生擒后处死。
孟楷的死使黄巢丧失了人性,齐军屯于溵水,“掘堑五重,百道攻之”,誓为孟楷报仇。
朱温被围陈州;却又得汴梁十万火急军情,贼将尚让领五千兵马围困汴梁。汴梁是朱全忠的大本营,且住有一家满门,朱全忠焦急万分。谢瞳道:“主公勿忧,可派一员大将闯营,往李克用军中求救。”
朱全忠道:“独眼贼安肯救我?即使肯救,不知军师欲遣何人闯营搬兵?”
谢瞳道:“下官也不知道该遣何人,主公可招众人议事。看有哪位大将愿闯连营。”朱全忠遂招众将议事道:“今陈州被围,而汴梁危急,诸位谁有退敌良策?”
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