午休的时候，我抽空去见布罗敏学院的科兹莫院长。
晨雾已经散去，阳光灿烂，海面像深蓝色的宝石，波澜不惊。从尖塔的顶层向远处眺望，满载着食物和日用品的商船缓缓驶入繁忙的凯希拉港，父亲的城堡隐约可见，巍然耸立在山崖之上。
红茶的芬芳扑鼻而来，热气腾在脸上，我托起茶杯，浅浅尝一口，熟悉的苦涩味在舌尖扩散，所有的疲乏都烟消云散。
“这是你父亲带给我的，据说是皇室的贡品。”院长科兹莫把杯中的红茶一饮而尽，频频掀动花白眉毛，吁出满口热气，“怎么样，对布罗敏学院的印象还好吧？”
“说实话，条件比我想象的要艰苦。”
“当然不能跟你父亲的城堡相比，不过布罗敏学院的传统一向如此，吃得太饱容易犯困，生活太过舒适安逸，魔法上就很难精进。”
“很快我就能适应这里的生活了。奥克斯金帝国的王子能做到，我想我也不会有什么问题。”
“你是说阿尔弗雷德王子？他可是你的竞争对手，在布罗敏学院，他操纵着学徒会，就连一部分导师都暗中支持他。”
对此我已有耳闻。在离开凯希拉港前，父亲曾告诫我，奥克斯金已经把手伸到了布罗敏，他们的野心是没有止尽的。阿尔弗雷德王子身负秘密的使命，他远赴布罗敏学院的目的绝不是为了学习魔法。
“那么你呢，亲爱的科兹莫院长？”
“我当然是站在你这一边，不过我已经老了，恐怕帮不上什么忙。这次入学的新生里有没有发现出挑的人物？”科兹莫巧妙地岔开了话题，老狐狸，他总是避免谈及自身立场，这是他一贯的作风。
我摇摇头，叹息说：“从他们测试的表现看，资质平平，最多不过中等水准，缺少出类拔萃的人物——不过有一个人倒是引起了我的注意。”
“能入普里西拉小姐的法眼，一定很不寻常。他叫什么名字？”
“迪诺·隆巴特，他没有参加入学测试，就留在了布罗敏学院，这不同寻常。”
科兹莫对这个名字并不陌生，他放下茶杯，起身走到书架前，从最底层抽出一封推荐信，说：“他有这个，是阿尔弗雷德亲手交给我的，你最好看看。”
信封已经拆开了，我注意到蜡印上奥克斯金皇室的徽章，两柄交叉的利剑。我抽出信纸，粗略浏览了一遍，然后还给院长。
“有什么想法？”科兹莫饶有兴致地问我。
我用银质小匙轻轻搅拌着红茶，沉思了片刻，反问道：“……那个迪诺，他是奥克斯金的贵族子弟？”
“不是。我也问过阿尔弗雷德同样的问题，他说迪诺出身平民，只是一名普通的骑士扈从，并没有显赫的身份。”
“骑士扈从？”我被彻底弄糊涂了，“来这里学习魔法？”
奥克斯金素来有骑士国度的美誉，在那里，扈从的地位几乎等同于见习骑士，只要在战场中有出色表现，得到大领主的认同，就能受封成为骑士，进一步获得头衔和封邑。一名经过严格训练，一只脚踏上这条成功之途的扈从，竟放弃骑士生涯，转而成为布罗敏学院的魔法学徒，这简直是天方夜谭。
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