“好，我知道了。”吕永昌加快了脚步，朝自己的办公室走去。
他心里，升起了一个不好的预感。
……
“零，向比邻星人类文明发送通讯请求。”
吕永昌坐在自己的办公桌后，沉声说道。
办公桌上方，全息投影迅速展开。
【正在发送通讯请求……】
几分钟后。
【通讯请求失败】
“教授，没有应答。”零的提醒声从一旁的扬声器中传来。
吕永昌脸色再次难看了几分。
难道说，任峰他们失败了？
可就算改制失败，也不至于不接通讯吧？
“继续尝试连线。”
吕永昌缓缓阖上眼睛，倚靠在椅背上，静静地等待着。
脑海中，不断浮现着那一行淡淡的文字。
【通讯请求失败】
他轻轻叹了口气。
八十年，十几光年的距离……
这中间，有着太多的变数。
谁都不知道对方在这八十年内发生了什么变故！
这，或许就是宇宙的无情之处。
“叮咚。”
不知道过了多久，吕永昌耳边忽然响起一声清脆的提醒声。
“通讯连接成功。”
吕永昌猛地睁开双眼，眼神中带着几分激动，直勾勾地看向前方的全息影像。
映入眼帘的画面，却让他愣在了原地。
背景没变，人也没变。
画面中，依然是纯白色极简风的实验室背景，依然是任峰和张正清两人。
变的，却是两人身上的气质。
八十年前，上一次通讯的时候，任峰和张正清身上充满着蓬勃的朝气。
仅仅过了八十年，两人已然满头白发，浑身上下，都散发着阴郁的气息。
吕永昌张了张嘴，却没有说出一句话。
“吕教授，又见面了。”
任峰苦笑一声，率先开口打了声招呼。
“你，你们……”吕永昌瞳孔微微颤动，语气沉重地问道，“发生了什么？”
“为什么你们变化这么大？”
“寿命延长科技出问题了？”
第一时间，吕永昌就想到了张正清提供的改良型长生酶技术。
张正清赶忙摇头：“教授，长生酶技术没有问题。”
“那你们……”吕永昌心中已经有了猜测，“改制失败了？”
任峰深深地吸了口气，痛苦地闭上双眼，点了点头。
“对。”
“我们失败了。”
“目前，比邻星人类文明人口仅剩100万。”
吕永昌瞳孔骤然收缩，他双手用力撑在面前的办公桌上，直起身子，一脸惊骇地问道：“怎么会这样？！”
“就算改制失败，也不至于到现在这个地步吧？”
“这八十年，到底发生了什么？！”
一百万人口！
吕永昌怎么都没想到，比邻星人类文明居然只剩下了区区一百万人口！
这意味着什么？
意味着这个文明已经彻底失去了发展潜力，甚至，已经来到了灭亡的边缘！
面对吕永昌的提问，任峰和张正清纷纷垂下了自己的脑袋。
沉默。
长时间的沉默。
吕永昌没有催促，只是坐在椅子上静静等待着两人的回话。