沉默。
漫长的沉默。
族长怔怔地望着面前的观星师,忽然感觉到了一股强烈的濒死感。
它身体表面的光滑皮肤急剧收缩,圆润的身躯在缩小的同时,也出现了层层叠叠的褶皱。
【为,为什么……】
【从上一次灭世之罚以来,无数个标准日夜,我们从未停止过祷告!】
【为什么,为什么神明又要降下灭世之罚?!】
面对族长的连声质问,观星师稍稍沉默了一会儿,再次开口解释起来。
【我不知道原因。】
【但是……】
【三百个标准天前,星象再次出现了诡异的变化。】
【夜空中,星星开始毫无征兆地消失。】
【起初,仅仅只有一两颗星星出现异常。】
【但随着时间推移,星星消失的速度越来越快。】
【时至今日,夜空中已经消失了数千颗星星。】
说到这边,观星师沉思了一会儿,似乎在回忆着什么:【文明历史上,曾经也出现过这样的异象。】
【在那之后,便发生了第二次灭世之罚。】
族长身体微微颤抖,并向观星师发出了低沉的询问:【你是指……大消融?】
大消融。
发生于三万五千个标准天前。
观星师在观测夜空的时候,忽然发现天空中有一片区域的星星数量骤然减少。
随之发生的,是族群内部毫无缘由的死亡现象。
死亡个体,身体会自发性地消融于海水之中。
只有那些躲藏在内海最深处的个体,才侥幸逃过了一劫。
【是的。】
观星师给出了肯定的答案。
【星象的异常,面积逐渐缩小的外海海域……】
【这一切,都预示着第三次灭世之罚即将来临。】
族长烦躁地扭动着自己的身体,在冰凉的海水中来回游荡。
最终,它停在了观星师的身前。
【告诉我,我们应该怎么做?】
面对族长的“凝视”,观星师没有丝毫犹豫,直截了当地给出了答案。
【再启大祷告仪式,祈求神明的宽恕。】
【祷告完成后,再前往内海最深处,耐心等待神明的回应。】
大祷告仪式。
和标准日夜进行的例行祷告仪式有极大的不同。
例行祷告仪式只需要一名祷告人员,而大祷告仪式则需要所有族人一起参与。
例行祷告仪式只需要上浮海面就可以进行。
而大祷告仪式……
则需要前往神明遗迹才可以进行!
神明遗迹,是第一次灭世之罚后神明留下的遗迹。
相传,那是神明留在此处,用以惊醒世人的坐骑。
原本,神明遗迹就在海边。
但随着外海面积的不断缩小,神明遗迹与海洋的距离逐渐增加。
时至今日,前往神明遗迹对水母们而言,本身便是一项艰巨的挑战。
再加上越来越高的温度……
可以预见,这场大祷告仪式将会导致大量族人死亡!
因此,族长下意识想要拒绝观星师的这个要求。
但想到历史中记载的两次灭世之罚……
它还是畏惧了。
……
为了尽可能减少族人的伤亡,大祷告仪式的开始时间被定在下一个标准夜开始的时间。
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