大长老倾吐着此生以来的所有心声，在这之后，他不愿再多说了，对他来说，当说的话都说完了，有生以来，他从未这样轻松过。
而凯瑟琳则恰恰相反，她是个乐痴，从小便对竖琴着迷，她熟悉每根琴弦的位置，正因如此，她从来不会想太多，也不愿想太多，她一直都过着轻松的生活。
大长老的话太过让这位乐痴困扰了。
头一次的，凯瑟琳整宿都无法入睡，直至天蒙蒙亮时，她还是清醒得可怕。
教团的真教徒们转醒了，在大长老的组织下，陆陆续续地齐聚一起，开始日常的祈祷，而凯瑟琳没有参加这场祈祷，一方面是因为她不是真教徒，另一方面…则是源于大长老昨晚的话。
凯瑟琳回到了乐院之中，她抚摸上熟悉的竖琴，兀然觉得那位外邦女子说得实在太对了。
乐院是她熟悉的竖琴，凯瑟琳对每一根琴弦的位置都了然于心，可到了外面…所有事物都让自己陌生，譬如说大长老昨晚的话，全然是自己事先无法预料到的…唉，外面的世界有太多太多的琴弦了。
凯瑟琳回到了熟悉的床榻上，这一回，或许是困意在作祟，又或许是心终于安定下来，她一躺，立即就睡着了。
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丹斯切尔王国上下两百多年来一直享受着安稳的日子，国泰民安、王位传承有序，除了不时骚扰边境的兽人们，战事几乎与丹斯切尔无缘，谁都不会意识到到这种安稳日子竟然有朝一日会结束。
而且，结束得会十分突兀。
某日，丹斯切尔的国王忽然收到了一封他国的诏书。
那封诏书来自于临近于丹斯切尔的王国，那是一座大国，却在十年前陷入到争夺王位的内战之中，国王曾有所耳闻，但由于国力薄弱的缘故，对其知之甚少，他只知道，这场内战足足打了七年，最后以内索尔王的登基作为结束。
在那封诏书里，仪式性的礼貌用语之后，国王看到，内索尔王要求丹斯切尔臣服于他，为后者每年献上贡金，并以诸神的名义宣誓效忠，在城中立起他们所敬奉的神灵。
内索尔王的要求不可谓不苛刻，而在这要求的背后，那位大国的君主提出的回报却少得可怜。
国王将整封诏书通读之后，内索尔王对丹斯切尔臣服的回报，仅仅只有六百头牛羊，以及一座沿海的小城。
小国依附于大国在大地上屡见不鲜，丹斯切尔的国王们也曾为自己的国家主动寻求过庇护，但没有一位国王见过如此苛刻的要求。
丹斯切尔的国王并不是一个傻子，在位多年、见惯大小权谋的他很快意识到，内索尔王没有附庸他们的诚意，他开出苛刻的条件，只为了让丹斯切尔予以回绝。
而这封诏书，不过是内索尔王用以宣战的籍口。
那位自内战中登基的国王，需要对外开疆拓土，以此换来慑服臣民们的威望，稳固自己来之不易的王位。
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黄昏已经远去，夜色降临，天穹昏暗下来，昂头可见繁星满天。
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