“为什么说是窃取呢？历代凤凰王不是都通过了阿苏焉的圣火考验才能够蜕变成为凤凰王么？”莱恩对着奥莉卡说道。
“他们使用了卑鄙的手段！”说完这个，奥莉卡就不愿意再多说了。
莱恩见状也没有逼她，这一夜，黑暗精灵终于在很长一段时间之后终于享受到了一夜安宁的睡眠，黑甜一梦直到天亮。
接下来几天，奥莉卡都睡在莱恩的房间里面，而莱恩也确实没对她做什么。
因为马林堡这边的谈判终于有点进展了。
帝国的外交官和马林堡的大贵族们进行了艰难、漫长和锱铢必较的扯皮，双方详细到每一个金币都要喋喋不休地纠缠。
帝国方面不断地施压，他们清楚马林堡的底细，在硬实力上差距巨大的马林堡既无法独自对抗绿皮，也无法顶住帝国的施压，尤其是在高等精灵拒绝发表意见之后，马林堡更是在谈判上失去了依仗。
不过马林堡的代表也耍起了无赖，他们向帝国表示大不了你们撤军，我们独自面对绿皮大军，大不了整座城市化为灰烬，看你们帝国怎么和所有的公民交代，收回马林堡还有什么价值。
这已经是躺地上耍无赖了，不过收回一片废墟确实对帝国方面没有太大的意义，这和帝国的利益不符，帝国方面的外交官也拿马林堡没有办法。
于是又不欢而散。
但是随着斥候报道金特矿山中的绿皮数量已经逼近两万，马林堡的贵族们终于开始动摇，而帝国也知道这样拖下去不是办法，于是双方重新回到谈判桌上，终于达成了一些共识。
于是在二月份下旬的一个上午，莱恩跟着伊凡来到了街道上。
早上的天刚刚下过一场雪，不过在二月下旬这个时节，冬天的脚步声正在渐渐远去，春天的脚步即将到来。
“谈判终于有成果了么，伊凡？”见伊凡叫他出来，莱恩开门见山地问道。
“嗯，我们勉强在一条内容上达成了一致，那就是有关于贸易逆差的。”狮鹫公爵点点头：“马林堡每年的军备购买中将会有一大部分直接从帝国努尔的兵工厂订购，而每年马林堡贸易的来自奥苏安和露丝契亚的货物将会有一部分直接以市价出售给帝国处理。”
莱恩摸着下巴，他心想果然是这样。
这已经是马林堡很大的让步了，只是莱恩对于这个结果丝毫不感觉到意外。
因为马林堡的贵族们作为新兴资产阶级，他们依靠的是贸易和发达的商业，依靠的是吸取别的国家的血，榨取低层人民的财富而发达兴旺。
简而言之，这些贵族们缺乏信仰，缺乏足够的意志，面对绿皮们，他们缺乏拼死一战并最终玉碎的决心，到了最后，他们必然会妥协，这就是资产阶级的软弱性。
米约登海文伯爵艾尔伯特-贝克可以不顾一切地和蛮族大军决一死战，放到马林堡这里就绝无可能。
“这么说努尔铁甲军也会参与这一次战役了？”莱恩好奇地问道。
帝国的南方重镇努尔，位于三条河流的交界处和四面交通的枢纽，路德维希起兵的圣地，建立有帝国最大的兵工厂和帝国最精锐的火药部队，原先努尔是布雷西亚选帝侯领的首府，但是在伟大圣战后，路德维希认为这个南方重镇必须由皇帝亲自掌控，于此自此之后努尔和周围的土地并入瑞克领，作为皇帝的直领发挥着至关重要的作用。
“这个还要再看接下来谈得如何，不过……有些东西要提前准备了，不然时间上可能会有些紧张。”狮鹫公爵掏出一卷羊皮纸，莱恩发现上面居然印着皇帝的印章：“这是？”
“我们必须出城与绿皮野战，所以我们需要有足够的骑士，很遗憾，瑞克禁卫无法出动，炎阳骑士团正有任务，摩尔骑士团的骑士们在冬天要守护摩尔花园，所以……”伊凡有些无奈：“接下来又是春耕，所以我们需要援军，需要灰色山脉对面的援军，如果不出意外，莱恩，这次你会见到你的老朋友了。”
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