季粤驾的驴车，经过挂竹篮的山下，霜儿下了车。季粤说，他送完屠户，回头再来接她。
霜儿上到山腰的时候，木房子里，到处都是一片狼藉。她在屋外，一路看过去，发现在屋檐中的圆柱上，刻着“情愿粉身碎骨，绝不苟且偷生，庚思，到东京去。”的字迹。下面还有一行小字：“同去。渡梵尘。”
霜儿觉得有趣，天下之大，志同道合的人还真不少。她不也是想回东京吗？只不过，自己为了摆脱被嫁出去的风险，先跟来了辰州。感情是靠维系的，一旦疏远，冷漠就接踵而至。
苏知州四十多岁了，操不了太多的心。亲女儿也难保持久的爱，何况是养女。不到尘埃落定的那一天，她心里那条悬着的弦，都不会放下。
她走到屋后看，季叔还没有来。山间静悄悄的，她也孤零零的。好像天地间就只有她一人，自己的心事，只能诉说给山林听。她突然理解了，一句“到东京去。”，包含了多少寂寞，委屈，希冀。
屋前突然有人说话。
“我还是想来看一眼，十六岁时刻的这个。十年了，这次，也许就是最后一回了。从此前路茫茫，命还不知在哪里呢？”
“思哥，不要说丧气话。我可想长命百岁。有好多地方想去看，好多东西想吃。思哥，你别笑话。我喜欢孩子。自己生的孩子。
到时候，你是他们的义父，看着他们长大。像前二十年一样，我们做朋友，一直到老！”
“好。做朋友，一直到老。你最好生十几个，跟小鹅娘似的，扑啦啦一声，整个水塘都占了。”
“对呀。笑一笑挺好。就是别灰心。路还长呢。去东京罗。渡梵尘，同去！”
“干娘，多谢你留的房子。思哥儿，在这里磕头了！”
“干娘，梵妹子，也磕头啦。”
霜儿转到前面来，朝二人深施一礼，说：“打扰了。妾是苏暖霜，路过这儿。想认识一下你们。”
渡娘子见霜儿年纪相仿，又落落大方，首先还了礼，说：“妾是渡梵尘。欢迎来山里做客。”两人问了年纪，渡娘子大四岁。
霜儿说：“我原是东京人，很快也要回东京。刚才在柱子上，看到了你们的话。很有感触。渡姐姐真漂亮。不知能不能看得起妹子？我可以帮一点小忙的。不管是在辰州，还是在东京。”
渡娘子大喜，说：“霜儿妹妹说哪里话？就你这份沉稳，就胜过梵尘百倍。你要不嫌弃，我们就结拜为姐妹，如何呀？”
霜儿一看到她，就知道她是季粤说的渡娘子。姓氏对得上，美丽更是相符。她要苏家和睦，不妨就来个釜底抽薪。
渡梵尘提出结拜，她正有此意，两人就在山上焚香告天，成了干姐妹。
霜儿与庚四也认识了。她只以姓名称呼对方。男女有别，庚四也挺看得开。
霜儿问有关卢员外的事。庚四说：“他是乡里一霸。只要有好处捞的，他都不放过。表面上就温文尔雅的。从山里低价收购竹木，贩往山外。再将日用杂货运回去，高价卖给山民。
他又开赌场，放利钱。暗地了，做了很多伤天害理的勾当！连小梵都不放过！他的第三个儿子，看上了小梵。小梵全家都不同意。
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