石闲回到脚店中，先去马槽，看了黄骠马吃草，才上房中来。他正洗漱间，就听见隔壁房里，有人在低声争论。
其中有人说，只等秋冬之际，黄、淮之间麦熟，金军必然大举南下，再攻东京城。
届时，金军若是打赢，则大事可成。朝廷胜了，事情就暂时缓一缓，再等待时机。
反正宋军孱弱，从大宋朝廷派童贯去取幽燕，他大败亏输那时起；金国上下，就全看明白了。
恶狗总是要咬人。南朝三千里江山，富丽繁华，金军绝不会松口的。
另有人反驳说，金军春天已经来过一回东京城外，被老种相公打跑了。金军再来，还是没有后援，辎重粮草全靠抢，不耐久战。
而我大宋有了上次的教训，东京城里准备充分。大宋西军，只要回援迅速，必聚歼金军于城下。
金军统帅，都是有韬略的，此时断不敢冒险。乡社要做大事，则将遭荆湖北路官军，猛烈反扑。大家都谋划了这么多年了，也不会轻举妄动。
两人各执一词，互相不服，渐渐起了高声。
掌柜的听见，就上楼来，说：“你们喝醉了乱说，脚店里也有从别处来的客人，被人听见，当真了可不好。”
那二人便嚷着要查房。掌柜的没挡住，被二人闯进了石闲房里，连声问他，是从哪里来的。
石闲见势不妙，念头一转，便先发制人喝道：“我们黄哥在龙阳，扎实做事，从没这么狂过！怎么？在桃源，你们就要吃我？哪个先来啊？”
原来那龙阳地方，是在沅水下游的湖口，从沅水下洞庭，必经过那里。
自古走江的不惹闯湖的，闯湖的不惹出海的。是因为水域越广，风浪越大，要活出命来，人的狠劲也越大。
人在江湖走，多数人是信服凶狠的。
二人见石闲语意不善，又有黄哥做靠山，就恨恨地看了两眼墙角，自回了房。
石闲早上退了房，朝掌柜说：“有两个莽夫在隔壁咋呼，还能睡得安稳吗？”
掌柜的只得道了歉。石闲也不理他，牵了马，又回沅水以南来。
他在路上思索，金军再次南来，只怕会成真。如果朝廷用兵之际，大赦天下，苏峙恒一干人等，就可正式出山。
石闲正沉吟间，甘木在远处看见，喊道：“石叔，石叔。”
石闲大喜，勒住黄马，就在路中等候。
三人并做一处，甘木将已找到顾姑姑，并且蒙姑姑照应等，简单介绍了一遍。又说两人此去东京，是有要紧事，要找到潘画师。反正林林总总一堆。
石闲耐心听完，才说自己是奉苏副统领将令，来护送他们的。他身上银子很多，就又去桃源，买了二匹性子温顺的驴来，给二人骑了，一起往荆江去。
不一日过了鼎州，渡过澧水，经公安县，在埠河古渡口过了荆江，到了江陵府。
在江陵府盘亘了二日，就又启程往东京来。前后历时近一个月，从南熏门进了城。
那东京都城气象，莫说洢溪河岸街市，就是鼎州，江陵府，也不及它十份有一。
三人进得城来，缓缓而行。看那道路两侧，鳞次栉比的房屋，何止千间。街上行人，摩肩接踵，只可以万计数。
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