甘木走后，石闲坐在客房中，翻开《杜工部集》下册，看了几篇，眼皮渐渐沉重起来。
夜色渐浓，街道上有驴车拉着重货经过，发出“哐当”的声响。石闲猛然惊醒，见甘木还没有转回，就下了楼，往州桥来寻人。
石闲走了一小半夜市路程，连甘木的影子都没见，心里没了底，渐渐偏离了朱雀大街，往汴河边来。
路过一个小巷，石闲见巷中昏暗，巷两边却是人影幢幢，一时好奇，便走进去看。
一个瘦小汉子靠近石闲，神秘兮兮地问道：“哥哥要什么？河北的？东京的？还是里面的？都有。太原的最贵！远嘛。五十两银子一条！”
不等石闲回答，又有作商人打扮的，急匆匆地赶进来，两边立即呼啦啦围上去十来人。那商人说：“我们东家问，今日最贵的是什么？价钱多少？”
上来的人退得也挺快，商人话一完，只剩下了一人还在坚持，收了商人一百两，说：“朝廷军队在北边连败，战事正在南移。有钱商人纷纷奔渡黄河，马车一辆难求，卖到天价。”
他说完，指着巷子深处，轻声说：“最贵的消息，你去问穿云燕。”
商人显然是熟客，闻言不再多话，走向远处。石闲觉得稀奇，也不紧不慢地跟着。
那穿云燕是个瘦不拉几的小个子，在暗中，你不仔细看，还以为是屋檐底下吊着一件长衫呢。
商人问道：“你有什么？开个价。”
穿云燕说：“无价。看你要不要用？”
商人不耐烦了，说道：“先报个名。”
穿云燕勾一勾手指，说：“二十两。”
那商人愣了一下，还是给了钱。
穿云燕看了一下石闲，误以为是一齐来的，便说道：“场空令。”
商人马上站直了身子，再一次确认：“真的？”
“比珍珠都真！”
商人一把紧住穿云燕衣领，低声喝道：“你不怕杀头吗？到底在何处？！”
“三万两！”
“你有命花吗？！三万两。”
“你管我！我只指路，后面的人说了，你给我五百两，我带你到地头；成不成，是你们的事。还有，要折成金子，我让一成给你。说出来你不要笑，银子我提不动。”
两人低声说了几句，那穿云燕跟着商人走了，像是谈妥了事去拿钱。
石闲刚躲到暗处，肩头上突然有人问：“王府的要不要？五两。就当救济你了。”
石闲念头转了一转，心说：“这只怕是最便宜的了。什么都不买，下次不好再来。”就掏出五两银子给了他。
那人将石闲带到墙边，四处扫了一回，说：“广平王府里，有人要查姓苏的小姐，闺名是叫——单双的双，还是冬天的霜，我就不知道了。反正吧，五两银子的事，就这样了。加钱吗？说不定我能想起来。”
石闲心说：“想起你个鬼。关我什么事？把钱退我，还你一百个名字。”
交易完成，石闲刚举步要走，又回身问道：“这是什么街？”
“十两。”是毫不含糊的语气。
石闲退出巷子来，在巷口看到青砖墙上钉着一块木牌，上面龙飞凤舞地写着：高档巷。在月色下，那三个字嚣张地看着他，闪着幽光。
在石闲初探高档巷的同一个夜里，东京城内，寿岳山以北的景龙江边，一条大汉如兔走鶻落般，从山侧奔出，一直来到了江湾口。在那里，一个内侍，正坐在乌篷船船舱里，背对着江岸。
“是谁？”内侍问道。
“崔竣方。固瓦城的。”大汉不卑不亢地说道。
“原来是崔护法。城主安好？”
“我临来时，城主已经出关。他决定了，将和桂公公共进退。”
内侍大喜，拍着乌篷壁尖声笑道：“好！好！我这边的事，已经安排了。郭京的事，不要太急。开水总是要滚一滚的才好。”
那崔竣方听了，从怀中摸出一块竹牌，托在左手掌中，沉声说道：“公公要的银子，已在城内汇聚银号。这是凭牌。后会有期。”说完，右掌发力，那竹牌从水上飘过，落在船头。良久，江边只剩虫鸣。桂公公回头，拿起牌子来，吩咐开船。
一个艄公从船尾站起，斗笠下面，滑落一缕长发来。