吕蒙此次建议，很早便曾对孙权提过，当时孙权并未采纳，但吕蒙料定，此次孙权一定会采纳。
原因有二：其一，在四年前，孙权亲率十万大军兵攻合肥，结果被张辽率八百精锐打得胆战心惊，江东十二虎臣之一的陈武战死。自此，孙权一想到张辽，便冷汗淋淋，此刻再让其攻打合肥，自是不可能。
其二，孙权曾为其子向关羽之女求婚，结果被关羽拒绝。虽说这次求婚本就暗含无数算计，但关羽拒绝，孙权便占到道德至高点，把握了主动权。有了主动权而不用，那孙权又为何要派吕壹去求亲？
吕蒙此人的嗅觉极为敏锐，孙权的十万大军被张辽八百精锐打崩，由此可看出，江东各世族对于北伐的消极态度，此刻兵锋由合肥转向荆州，不仅能得到孙权的支持，还能拉拢江东各世族，可谓一举两得。
孙权确有此想法，但仍有所犹豫，便道：“我已与刘备定下湘水之盟，此刻违背盟约，未免不义。”
吕蒙知道孙权不会把一个“义”字放在眼里，之所以如此说，是想让自己道清背后利弊，便道：“此刻刘备同时占据川蜀和两湖。主公请想，上一个同时占据川蜀和两湖的割据势力是哪一个？”
孙权思索片刻，道：“秦国。”
吕蒙道：“主公英明。五百年前，秦国同时占据关中和巴蜀，随后白起领军顺汉水而下，一战拔鄢郢二都，再战而烧夷陵，三战而辱楚王之先人。白起仅率数万兵马，便能如此连战连胜，就是因为秦国控制了汉水中上游，对下游形成碾压之势。秦国统一前，与楚国隔湘水对峙，现在我们与刘备同样是隔湘水对峙，难道我们要重蹈楚之覆辙吗？”
孙权道：“言之有理。殷鉴在前，孤不能重蹈覆辙。”
见孙权松口，吕蒙继续劝道：“刘备将荆南二郡给主公，本就是为了稳住主公，以便全力与曹操一战。现在刘备东连吴越，西取巴蜀，举兵北征，夏侯授首，汉中已得，汉室将成。席卷天下之势已成，刘备岂会还如先前那般谨守湘水之盟？难道我们要眼睁睁看着刘备如刘秀那般中兴汉室吗？”
吕蒙从未将自己视为汉臣，自然也不会如诸葛亮等人那般想着复兴汉室。
孙权道：“关羽并非易与，依子明来看，我们该如何部署？”
吕蒙道：“关羽领军征讨樊城，留下的守军却也不少，自然是担心我们偷袭。请主公允许我以治病为由，让伯言接替我都督之职。反正我时常生病，关羽也不会生疑。关羽听说我生病，必会掉以轻心，将所有士兵调往襄阳。我率大军在夜里溯流而上，进行偷袭。南郡必然唾手可得。”
吕蒙口中的伯言正是陆逊陆伯言。
孙权见吕蒙思虑周全，微微点头，道：“但是我们还需要一个理由。”
这点吕蒙早已想到，便言道：“我们便对外宣称，关羽强取我们的湘关粮米。眼下关羽即将断粮，此番说法合情合理。”
孙权点头，道：“妙计。”