关羽道：“如此，便有劳使者将书信分发给将士了。坦之，你去帮使者分发书信。”
关平刚要领命，忽听马良喝道：“不可，若如此，君侯危矣。”
关平认为马良言之有理，犹豫不决，看向关羽。关羽摇了摇头，道：“关某顶天立地，怎可行卑鄙之事？”随即对关平道：“去吧。”
关平领命，领着使者出帐。马良哀叹一声，不再多言，暗道：“云长乃儒将，又心性高傲，不屑行卑鄙手段。眼下败局已定，无可转圜。接下来只得思索退路了。曹操为了让我们与东吴两虎相争，可能会坐山观虎斗，但孙权与我们撕破脸，定会赶尽杀绝，将我们的退路尽数封住。这可如何是好？”思闭，其来到舆图前，仔细察看地形，以期发现吴军破绽。
关羽望着陷入深思的马良，颇觉愧疚。这段时间，其屡屡拒绝马良的正确建议，结果落得现在腹背受敌的局面。其无愧天地，无惧生死，但不愿马良跟着自己送命，开始思索让马良脱身之法。
营帐内顿时一片寂静。
使者出帐后，关羽部属向使者询问家中情况，得知家中平安，所受待遇超过以前，俱是无心恋战。将士们又得到家人书信，斗志更减。
此时，关羽北伐已有数月，将士思乡情重，兼之腹背受敌，一如四面楚歌时的项羽军队，登时士气尽溃，纷纷投降东吴。
关羽不愿为难将士，让部下各自散去。最终，三万大军如鸟兽散，仅剩十余骑，关羽心如饮冰，退守麦城。
樊城内，曹仁召集众将领商议，众将均言：“如今关羽虎落平阳，可派兵追击，将其擒获，一雪前耻。”
赵俨却道：“孙权乘我军与关羽鏖战之机，截断关羽后路，却又顾忌关羽率军回救，我军渔翁得利。如果我们对关羽穷追不舍，孙权的兵锋便将由关羽转向我军。因此，我们应给关羽留条活路，让其与孙权纠缠。二人斗得越很，对我军越有利。”
曹仁认为赵俨言之有理，便下令不得穷追关羽。
与此同时，东吴军队由陆逊带领，沿长江水道往西，溯流而上，抵达宜昌，北袭部分汉军据点。
十一月，季汉宜都太守樊友放弃宜都郡逃走，各城长官以及各部族酋长均归降陆逊。陆逊以官印授予归附的官吏，并攻击汉将詹晏等人和世居秭归、拥兵自重的大姓，将其全部击溃，前后斩首、俘获以及招降数以万计。
宜都郡处于荆州上游，沟通益州和荆州，如果宜都郡没有失守，关羽既可以从宜都郡顺着长江回到益州，又可以在宜都郡拉拢兵马，发动反攻。现在宜都失守，重重罗网布下，关羽已无法逃脱。
攻占宜都郡之后，孙权任命陆逊为右护军、镇西将军，进封为娄侯，率兵驻扎夷陵，守卫峡口。自此，重重大军布下的口袋阵已成，吴军坐等关羽入瓮。