程鹄狮子大开口：“长阳、宜都、松滋、鄂州（武昌）、武昌（鄂州），这五座城池须割让给我方。”
“休想！”
钟相勃然大怒：“朱铭小儿，欺我太甚。要战便战，朕就算死在这里也不会答应！”
程鹄说道：“阁下战败，总得拿出些东西才能休战。如果不同意这个提议，还请阁下给出一个说法。”
钟相说道：“只给江陵和枝江。”
程鹄摇头：“枝江我军早已打下来，江陵也已兵临城下。这两座城，本来就是我军的，阁下未免太没有诚意。阁下真想再打，我军奉陪到底。我知道阁下在荆湖还有大军，可四川的三十万大军也不是摆设！”
“三十万大军，恐怕只能哄骗小孩。”钟相当然不信。
程鹄说道：“荆湖路地广人稀，阁下都能有十多万大军。四川人口稠密，为何不能拥兵三十万？如今作战的正兵，类似大宋的禁军。我方还有数万巡检兵，类似大宋的厢军。又有无数农兵，在耕作之余操练，类似大宋的乡兵，人数多达二十几万。”
如此一分析，钟相竟然信了八分，或许四川真有三十万大军未出。
程鹄继续说：“川南诸蛮作乱，便那大理国也来骚扰，又要防备官兵南下，大元帅实不想再与贵国争斗。双方何不握手言和，我军全力对付南蛮和大理，再北上攻略陕西、河南。贵国全力拿下荆湖路全境，可以向东攻略江西，也可向南攻略广西。你我双方都是起兵造反之人，大宋朝廷还没灭亡，怎能自相残杀起来？”
钟相当然想往东、往南扩张，但朱铭就在长江以北，他得分兵沿江守城。
程鹄提议道：“不如这样，双方都派出使者，在沿江城池做客。每座江边城池，驻军不得超过一千，好让彼此都可以放心，调集更多兵力去打官兵。休战之后，双方恢复往来，可以到彼此的地盘经商。”
这个提议，让钟相极为心动。
如果不沿江布置重兵，他就能带着大量精锐南下，肯定可以把南边的几处银矿拿下。荆湖路的工商业不发达，占据大量银矿之后，还可以拿着银子找朱铭购买物资。
左思右想，钟相说道：“只给宜都、长阳两城，其余城池休想。”
“那就再给些钱粮。”程鹄说。
“不给！”钟相一口拒绝。
程鹄已经完成自己的任务，但还是装模作样道：“我要回去请示大元帅，明日再来答复。”
钟相喊道：“送客！”
……
朱铭说道：“我在荆湖路有细作，虽然不易传回消息，但还是能发回来几封密信的。楚国用类似会社的法坛，取代乡里保甲。可那些乡下坛主，正在慢慢变成新的乡绅。而且商贾外逃各地贸易几乎停滞，很多城市需要组织民夫运粮供给。你还觉得钟相能成事吗？”
英宣叹息：“他的一些做法，确实有待商榷。”
“我的细作，只能探查乡间和城市，对楚国权贵并无多少了解，”朱铭问道，“可否说说那些权贵是怎想的？”
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