当时李纲奉命宣抚两河，虽然坚决主战，但其军事布置很辣眼睛。李彦仙看不下去，上疏弹劾李纲不知兵，结果被朝廷下令逮捕。
李彦仙这才用假名行世，跑去投靠种师中。
结果种师中被文官坑死，李彦仙在战前就劝阻范致虚，反而被革职调离。后来各军皆溃，李彦仙只带着几人来到陕州，却用行动号召陕州百姓死守。
他率领一群收拢来的溃兵，以及临时募集的乡勇，一个月内攻下金人五十余座营寨，夺取战马三百多匹，甚至收复金人占领的陕州城。
继而，李彦仙主动北上，一路反杀到太原，沿途收复六座县城，在蒲州跟金兵反复拉锯。
真正是难以想象，一个被罢职的陇西豪侠，在陕州人生地不熟，却能让无数溃兵和当地百姓奋死作战。还敢带兵搞大反攻，遇到敌军主力来援，他还能带着一群杂牌士兵从容撤走。
一介布衣，纯靠战功，就此当上陕州知州兼安抚使，赵构还派人送去锦袍玉带和长枪宝剑。
可惜，朝堂争斗夹杂着军中派系之争，导致李彦仙在陕州孤立无援。
即便李彦仙独自作战，没有任何援军来救，依然杀得金将乌鲁撒拔丢盔卸甲。接着又伏击完颜娄室，差点把完颜娄室给生擒。
金国那边彻底怒了，完颜娄室与降金的折可求，合兵十万来攻打陕州。
李彦仙派遣死士出城，焚毁金兵攻城器械，吓得金兵后退数里扎营。
当时城中粮食断绝，只剩一些豆子。李彦仙让士兵吃豆，他自己喝煮豆的汤汁。
完颜娄室派人劝降，承诺让李彦仙做河南兵马元帅，李彦仙直接把劝降使者给斩了。
从冬天守到春天，陕州粮食断绝，士兵饿着肚子作战。城池被攻破，李彦仙又率兵巷战，左臂几乎被砍断，全身被射得如同刺猬。
在他的感召下，老弱妇孺都爬上屋顶，掀起瓦片砸街上的金兵。
李彦仙带着残兵突围成功，听说完颜娄室下令屠城，认为是自己害了全城百姓，于是也投河自尽追随陕州百姓而去。
他在坚守陕州的时候，为了表示自己的决心，专门把家人从陇西接来。全家也因此被金兵屠杀，只剩一个弟弟和儿子幸免于难，麾下部将皆战死而没有逃跑之人。
李彦仙效忠的是大宋朝廷吗？
恐怕不是。
大宋跟西夏、辽国作战，李彦仙始终不愿从军，因为他知道西军有多烂。
直至金兵南下，他才募兵勤王。
也因为这种出身和履历，李彦仙混不进宋军的圈子，没有一个将领愿意救援他。对于大宋军队来说，他始终是个圈外人，跟文官武将都尿不到一个壶里。
只有张浚赏识他！
张浚后来杀曲端，可能跟李彦仙有很大关系。因为曲端的军队，当时离陕州最近，却坐视李彦仙困守孤城见死不救。
此时此刻，自从李彦仙来到汉中，他脸上的笑容就一直没减过。
汉中太好了，到处都是丰收的良田，便是乡下也看不到逃荒的百姓。
李彦仙、阎平两人，被领去拜见朱国祥，他见面就问：“朱相公何时发兵陕西？只要在下回到陇西，立即便可募兵数千响应，皆勇壮效死之猛士！”
可惜朱国祥不熟悉历史，完全没听说过李彦仙的大名，答复道：“吾不知兵事，你可前去襄阳，在吾儿账下听令。”