在卦符村外的一条主干道上，轨生正在和其他村民一起修补破损的道路。
前几天忽然刮起台风，靠近路面的山出现滑坡，把道路封阻破坏。
村子与城镇的联系已经中断两天，专门跑两地的商队急了起来，立即找上村长商量。于是卦符村为数不多的男丁，包括轨生在内都被叫到这里帮忙。
虽然干这活没有半分工钱，但是轨生还是乐意做的。毕竟路不修好，他也无法去打工。
轨生把堵在路上的泥石铲到一个竹筐里，把竹筐拿起来时发现自己抬不动。
“我来帮你吧。”高锐从旁边走过来，伸出双手抓在竹筐边上。
“谢谢。”轨生与高锐一起用力，终于把它抬起来，一步步往一旁走去。
“再过一段时间，恐怕我也帮不到你。”高锐喘着气说道。
“真的决定去部队吗？”轨生看了高锐一眼，问道。
“这也没办法，婚结不成，工作又不好找，我不可能永远呆在家里，当兵也是条出路。”高锐叹了口气说道。
“小时候熟悉的人都走得七七八八。”轨生脸色一沉，与高锐同时放下竹筐说道。
“对啊，汤婉娴也走了。”高锐抹掉额头的汗，说道。
听到这里，轨生不由失神了一会，不过很快恢复过来。“其实我也有计划到村外闯一闯，不过我始终对母亲放心不下。”
“你有什么好担心的，媚娘又不是小孩子，年纪又不大，而且村里的人多多少少会照顾她一二。”高锐劝说道。
“也许吧，但我还是想在村里多留些时间。”轨生擦了擦汗，说道。
“过些日子，我当兵的叔叔会来，你跟我去见见他吧，没准去部队混几年，会过得风生水起。”高锐建议道。
“再说吧。”轨生心里没有主意，而且高锐的话也不是完全没有道理，于是只好说道。
这时，村里的管事走过来，生气地说道：“你们别顾着聊天，要是这两天不把路修好，村子就有大麻烦了。”
“别吓唬我们，道路不通，不就是耽搁商队几天赚钱的时间吗。”高锐白了管事一眼说道。
“根据最新消息，一支征兵部队正往这里赶来，估计就在这两天到达。我们如果耽搁工期时间，令征兵延迟，恐怕会扣上罪名。”管事缓和了一下情绪说道。
“什么，征兵的提前来了？过几天我不就要去当兵吗。”高锐惊讶地自言自语道。
“不仅是你，只要村里符合条件的男丁，都一律得到部队报到。”管事说道。
“为什么？往年征兵都没有强制要求，加入部队纯属个人意愿。”轨生不解地问道。
“我也不清楚，只听说现在部队缺人。”管事摇头道。
“缺人?现在又没有仗打，部队缺什么人。”轨生一脸疑惑地说道。
与管事说了几句，轨生和高锐继续去干活。轨生心里始终有点不安，在搬运泥石的时候经常分神。
在大家齐心合力之下，路终于修好，一共用了两天半时间。堵在村里商队一早就启程，马车载着满满的货物朝城镇出发。
部队比预定的时间晚来一些，一共有几十人，带头的是一个虎背熊腰的中年人，他脸上有一道长长的刀疤，下巴长满胡子。
村长一如既往地早早在村外迎接这支队伍，与带头的人简单聊了几句，把他们安顿在一间三星级酒店里。
高锐的叔叔也在这支部队中。他叔叔本来想住在高锐家，但带头的男人不允许，于是他叔叔只好跟着大队住在酒店里。
第二天早上，高锐找到轨生，说去见见他的叔叔。轨生实在不怎么想加入部队，一来不能照顾母亲，二来总是被人约束，一点自由也没有。
可看到高锐一副恳求的样子，轨生不好意思拒绝他的好意，只好半推半就地跟着他出去。
两人一直往村外走去，远远便看到新兵正在操练。他们整齐地向左转向右转，或者一起踏步，做得有模有样。操练他们的是昨天脸上有刀疤的男子。
队伍后面的空地上盘膝坐着一个瘦弱的中年男子，他脸尖尖的，下巴留着山羊胡子。他看到高锐后站起来，走近说道：“几年没见，你已经有男人的模样了。”
“叔叔，我成年了，当然不会像小孩一样。”高锐无奈道。
“很好，身体也挺壮的，不像我一样。”高锐的叔叔摸了一下高锐的手臂说道。
“他们一早就训练，真是辛苦啊。”高锐看了一眼新兵，说道。
“这叫什么辛苦，还差得远呢。他们刚从其它村子征集过来，返回部队复命途中必须得接受训练，好适应以后的军中生活。你加入我们后，也要跟他们一起训练。”高锐的叔叔介绍道。
“到时还要劳烦叔叔多多关照。”高锐恭敬地施了一礼。
“这里说话不方便，我们到那边说吧。”高锐的叔叔指着远处的一个凉亭说道。
高锐的叔叔坐在凉亭的一边，高锐和轨生坐在对面。高锐的叔叔抚摸了一下胡子说道：“在部队里，我也不是说了就算，你最好不要抱太高的希望。”
“可叔叔当初不是这样说的。”高锐疑惑地说道。
“当初叔叔还没调职时当然可以随便帮你，但今非昔比，叔叔也是不想的。”高锐的叔叔有点不好意思地说道。
“这……”高锐失望地说不出话来。
“不过，你也不用太过担心，我还是会从中帮你一二，不能太明显罢了。你想在军中过得舒坦，还是很容易的。”高锐的叔叔马上补充道。
“谢谢叔叔。”高锐又施了一礼，然后指着身旁的轨生说道：“这个是我的朋友轨生，麻烦叔叔也关照一二。”
高锐的叔叔视线移到轨生那里，见轨生和他一样瘦弱，便说道：“你啊，不适合当兵。不过，如果你的文化过关，也是可以在军中混一混。”
轨生听后问道：“为什么村里符合年纪的人都要服兵役？”
“你没听说吗？啊，也对，这里比较偏远落后，消息比较封闭也正常。我们国家可不平安啊，边境近几年跟邻国都有摩擦，所以部队需要人力来战斗和建设防御工程。经过商议，上级决定对这附近一带的数十条村子强制征兵。”高锐的叔叔解释道。
“没有办法不去服兵役吗？”轨生又问道。
“有两个条件，满足其一就不用去服兵役。一是身患伤疾，二是高学历人才。”高锐的叔叔说道。
“看来，我们一定要去部队了。”高锐兴奋地说道，好像服兵役如旅游一样。
“要服多少年兵役？”轨生脸色一沉问道。
“这可不好说，人多了，退役就容易，人少的话，你就别想再出来。”高锐的叔叔说道。
“总之，还是请叔叔关照我们一下。”高锐说道。
高锐的叔叔又看了轨生一眼，谨慎地说道：“其实我也帮不了你们什么，最多从旁提醒一下，最重要的还是得靠你们自己。”
轨生站起来，像高锐一样施了一礼，说道：“你已经帮了很大忙了，至于去不去服兵役，我还没有决定。”
看着轨生离开凉亭，高锐的叔叔轻蔑地说了一句：“这还轮到你做决定？时间一到，你必须乖乖地跟我们走。”
“叔叔，轨生是我最好的朋友。”高锐见叔叔面露不悦之色，于是说道。
“高锐，你还没踏入社会，很多事都不了解。在军中，竞争在所难免，名额固定，多一个人争，你就少一分胜算。就算我帮你减少对手，你也不一定能够成功。现在，你又为自己添加一个对手，那不是自找麻烦吗。”高锐的叔叔语重心长地说道。
“我不懂，但能够看到轨生成功，我也是会很高兴的。”高锐理所当然地说道。
高锐的叔叔听后长长地叹了口气，心里感到这个忙不好帮啊。
回到家里，轨生坐在椅子上，倒了一杯清水。这时，媚娘刚从外面回来，手上拿着一些猪肉和青菜。
“今天村子真热闹啊。”媚娘把东西放在灶头说道。
“部队在操练，吵得要命。”轨生喝了口水说道。
“对啊，现在是征兵季，估计过几天就有人找上门来。”媚娘醒悟道。
“当兵这玩意可不好说，说不定在战场上死了也没人知道。”轨生说道。
“你不想去试试吗，总好过在外面打一些散工。”媚娘问道。
“听说这次是国家强制征兵，不管想还是不想，我都要加入部队。”轨生无奈道。
“那么你得做好准备，不然在部队吃苦时会不适应。”媚娘坐到轨生旁边说道。
“我走了，你怎么办？”轨生侧过脸看着媚娘说道。
“我一个大人还要小孩操心吗？”媚娘摸着轨生的头发说道。
“我可不是小孩。”轨生不满地说道。
“在我眼中，你还是一个小孩。”媚娘笑道。
“高锐的父亲在战场中死去，我的父亲也是这样吗？”轨生忽然开口问起从出生到现在没看过一面的父亲。
“大概吧。”媚娘站起来，背对着轨生，有意回避轨生的问题。
轨生以前不是没有问过同样的问题，但是他从没有在媚娘口中得到答案。
久而久之，轨生从心里上认定自己的父亲在站场中死去，和其他村里的小孩一样。
“父亲那边亲戚呢？我怎么从小没有见过。”轨生试图问下去。
“我也不知道，你不要再问了。”媚娘面露难色。
母亲该不会跟汤婉娴的母亲一样，嫁了一个倒霉鬼吧，轨生心里暗道。
“母亲你呢，外公和外婆还在世吗？”轨生又问道。
“我也不知道，希望她身体安好。”媚娘回忆道，脸上露出轨生从没见过的表情，复杂、怀念和害怕同时杂糅在一起。
之后，轨生又问了一些关于家里的事情，可媚娘还是闭口不语。轨生只好无奈放弃。
第二天下午，在村长的召集下，所有符合年龄的男子来到广场集中。
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