封禅的第一个硬条件就是国家要统一。这也是宋琪最关心的，绕了这么大一个圈子，他就是要让太宗皇帝转变思想，认可现在的大宋就是统一的，至于幽云十六州那是后晋时期的历史遗留问题，不要再计较了。如今两国以兄弟相称，相逢一笑泯恩仇，封禅大典赶紧邀请辽国使者来一同庆贺。枢密院哪里知道中书这些文官多不容易呀！劝谏皇上那可不是一般难度的活儿。皇上之所谓皇上，有时真不自觉把自己的当作“天子”，凡人的话哪里听得进去？这些文官们为了劝诫皇帝是什么办法都想过了。
正当太宗皇帝兴致冲冲，决定封禅泰山一个月后，一场火灾太不合时宜的到来了。雷电造成了大宋宫殿中的两个地位极其特殊的大殿失火焚毁。一个是诸殿之首乾元殿，是皇帝接受朝拜以及皇帝登基受册封的地方。一个是仅次于乾元殿的文明殿，是册封皇后以及王公大臣的。这场被宋琪等人一手策划的封禅无疾而终，没有人再去提这事了。
宋琪这么大费周折是有原因的，宋琪就出生于辽国的幽州，是辽国的进士科举考试录取的士子。契丹灭晋后，就随军进入中原，经历后汉、后周以及大宋，对辽和大宋都非常了解。他深知大宋和辽的政治军事对比是没有绝对胜算的，打仗不是赌博，输了可以重来。战争输了是生灵涂炭，国家万劫不复，怎可以随意出兵。为此，宋琪思来想去，决心即使搭上巨额的国家财政负担去封禅，也要阻止太宗皇帝攻打契丹，可谓用心良苦。
两年后，臣服于几代中原王朝的党项人，在李继迁的带领下投降了辽国。这让太宗皇帝怒不可遏，说什么也要用兵辽国。实际上无论哪一种出兵理由，无论上的了台面的，上不了台面的，都是源于大宋有幽云十六州情结。这个情结逐渐成为大宋帝国的梦魇。皇帝继位的是否合法，帝国是否国泰民安，帝国是否政通人和，似乎都需要视是否能收回幽云十六州来检验。皇上说打，中书几乎没有人赞成，但是也不能直接反对。
宋琪委婉的劝谏道：“历代惯例都是以藩制藩，根本不用大宋亲自出兵。看看周边的藩族，哪个没有为中央政府打过仗？咱们根本不用亲自出兵。而且像契丹这样的野蛮人，哪懂得国家治理，不用打，自己就会腐败，走向灭亡。况且打仗不是游戏，不能轻易出兵，最好还是政治解决。”
太宗皇帝哪里听不出来，这些话哪一句都站不住脚。就是不让打，真正的理由只有他们自己心里明白，不愿意说出来而已。宋琪就是认为太宗皇帝根本不懂军事，没有军事才能还要钳制军事将领，一定会吃败仗。太宗皇帝也不客气，直接罢免他。
太宗皇帝道：“当年朕要出兵北汉，征求中书意见。宰相薛居正也是反对，朕还不是顺利收复北汉，有什么问题吗？宋卿不必多言，畏首畏尾就不必在中书省了。”
但中书的其他宰相和参知政事都和宋琪的意见一样，太宗皇帝再也不找宋琪、李昉、李至等中书官员商量此事了。一天六召枢密院，完全把中书省搁一边去了。
李至问宋琪道：“当年薛相怎么劝谏官家的？”
宋琪道：“薛相说：‘雁门关以南百姓都迁走了，打胜了也收益不大，打还不如不打。’”
李至竖起拇指：“薛公真高！只可惜大家都明白，真正的原因是官家不晓军事，这些年边将们大多老退，更何况契丹又不是北汉啊！”
太宗皇帝再也不和中书省商议北伐辽国的事情，战争的事情只和枢密院商议。雍熙三年（986），太宗皇帝精心布署了三路大军北上伐辽，史称雍熙北伐。