李元昊抓到他们，问道：“为何触犯我名讳？为何进入夏境？”
二人大声说：“姓尚未理会，奈何理会名耶？”李元昊听出明显话里有话呀。李元昊本姓拓跋，唐代赐姓李，宋代赐姓赵。好大的胆子，敢提及这么敏感的问题，而且哪壶不开提哪壶！
一谈，果然是人才，李元昊喜出望外，三人相谈甚欢。二人投夏，二人的家属也被李元昊设法接到了西夏，李元昊亲自迎接，在情谊上做的足足的。张元也不负众望，极具韩信、张良之才，这三大战役几乎每一战都有他们临阵指挥的影子。天授礼法延祚四年（1041），“好水川之战”中张元辅助李元昊大败宋将任福等人，宋军仅阵亡就高达一万多人，望着好水川内遍布的宋军尸体，张元趾高气昂地题诗一首：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”署名时写了一大串官衔：“太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。”着实把宋朝刻薄的羞辱了一番。实际上在西夏的权力层中，汉人占了大多数。很奇怪富庶的大宋朝廷无人可用，怎么都跑到大宋西北边境以外，土地贫瘠、飞砂走石的西夏来了？
辽兴宗重熙十一年、宋仁宗庆历二年（1042），宋夏战争中，宋朝屡战屡败，面临内外交困的局面。辽兴宗开始对宋朝盘剥土地，宋朝方面要么迎战、要么谈判。迎战谈何容易，宋夏战场尚在焦灼，哪里还能东西两线作战？谈，没人敢去！不得不说，富弼确实有颜真卿的风范，他接受了这个危险的任务。辽方坚持割地；富弼坚持宋辽联姻或者增加岁币二选一。宋方怎可能答应割地？辽国索要的关南之地是大宋战士的刺刀顶到的国界。联姻虽不是嫁仁宗皇帝的亲女儿，那也得是一位宗室之女，骨肉和家园哪一个又是能分割的呢？
富弼说：“宋辽通好，则岁币尽归人主。如对中原用兵，虏获的金币则尽归臣下，而损失则尽归人主。何况用兵并不能保证必胜。”他的话还是刺激到了辽兴宗的软肋。
辽兴宗说：“那就议婚！”
富弼说：“议婚即不增岁币，不如增币对辽更有利。”
辽兴宗问：“那增多少？”
富弼答道：“辽如能令夏对宋臣服，则岁币增金帛二十万，不然则只增十万。”这显然还是颇具智慧的谈判，虽处于劣势，但仍争取更多的成果。
在富弼的努力下，宋在“澶渊之盟”规定赠辽岁币基础上，再增加岁币银十万两、绢十万匹了结这次索地之争。
仁宗皇帝的心里是苦涩的，西北连吃败仗，东北又雪上加霜。这次“庆历增币”的国书上可不是用的“赠”，而是“纳”。仁宗皇帝感受到了屈辱。他此时决心要民族复兴，开天章阁支持范仲淹、富弼、韩琦等人改革，即随后发生的“庆历新政”改革。