大宋朝的军队实在不容易。太宗时期几次连败于辽，大宋朝就患上了“恐辽症”。真宗时期的澶渊之盟也把好端端的胜势谈成了平手，既然是平手，大宋朝每年还须要向辽赔款。大宋的军费却占到了国家财政支出的五分之四，加之两府三司名目繁多的官员的俸禄，只能靠在百姓身上多刮一些，刮深了也带着血。也就是说，大宋朝用巨资养了一支打不了仗的军队，财政既要养兵又要支付战败赔款。
要说大宋朝用巨资养兵也委屈了大宋的军队，因为军费真正发放到基层部队的时候，又有很大缺口。为了填补这个缺口，有的军事主官会向地方政府借贷周转，有的边境部队就直接开始做起了走私生意。走私就是私自经营国家专卖的物品。三司的盐铁司专管国家专卖，有盐、铁、酒、明矾、香料，甚至也有茶叶这样的日用品。大生产销售商中央管，小本经营的地方政府管，质量又差，价格又高。酒这样的商品国家专卖也并非是保护未成年人，就是为了赚钱给国家养兵。西夏这个地方真是不好，物资贫瘠、自然条件恶劣，但论马匹和食盐的质量和价格是大宋朝中原地区无法比拟的。
夏竦可是个聪明人，他不聪明他的那几个舞女也够聪明。仗着夏竦的为官经历，把三司盐铁的那帮女眷伺候的妥妥当当，开封、凤翔等地的销售商也被她们牢牢掌握。才来到西夏边境不久，就把西夏青白盐的销售渠道摸的清清楚楚。
这天玉姬包裹着夏竦从内地带来的上好的茶叶和难得的布匹，悄悄的溜进一个小巷子里，闪进了一间屋子。这个屋子正是一位西军御武校尉的家，屋门快速的打开又关闭了。这位校尉高大黝黑，和家眷一道恭敬的款待玉姬姑娘。明天他的马匹将带着三千斤西夏优质的青白盐，穿越西夏边境，过潼关、经栈道进入四川。
“上次的货物有惊无险，您的那份都收到了吧？”玉姬客套了一下。
“拜谢玉姑娘，下官收到了。有夏将军护佑，每次都还算顺利。”这位黒校尉客气的回复。
“不能大意！户部、度支、枢密院那帮污吏胃口越来越大，那伙谏官更是喜欢扑风捉影。小心驶得万年船！”玉姬严肃的提醒黑校尉。
黑校尉拿的这些钱没有多少是进自己口袋的，大多用在了伤病、军残的抚恤上。这种“以私谋公”的行为在大宋的军营中很普遍，军费养不活军队，军队的指挥官还要对战斗负责，他们不这样做又有什么办法呢？禁军中的伤病员直接编入厢军，待遇大幅缩水。这种打发伤兵的做派，对于一支战斗部队实在是难以为继。基层军官不得不想办法筹集资金，提高军人待遇，稳定军心保持战斗力。但玉姬肯定是不会这样做的，那些钱是给她用来挥霍的。
范仲淹的驻地飘扬着大大的“范”旗，军队素质提升很快，一旦形成战斗队形，便成为了一支无往不胜的铁师。这里既是寨子又是军营，里面驻扎的既是军人也是农民。这可真是一场人民战争。
这天李元昊带人来挑衅，狄青头戴黄铜面具，提枪上马带领一支精兵，砍倒数十骑，追了几里后悠然而潇洒的回了寨子。李元昊在十里之外，精心布置的大口袋落空了。在三川口这只狡猾的狐狸就是靠这个方法边打边退，把宋军引入了大口袋。这次李元昊白白损失了数十人马，越想越气。第二天李元昊打算继续豁出去，这次从骂阵到边打边退已损失上百人，追出几里后狄青又带着人潇洒依旧的回来了。李元昊明白了，范仲淹即将拖死他。李元昊见在范仲淹这里讨不到便宜，反而有十万大军被拖入泥潭的危险，干脆带着十万人马，浩浩荡荡的开将到韩琦的驻地。
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