司马光说：“臣不善饮酒。”作揖。
王安石说：“臣不喝酒。”作揖。
包拯哪受得了这俩小子？欧阳修的气受了也就受了，你俩要干啥？不知道三司是他“使”说了算的吗？
“不喝也得喝！”包拯大不悦。
旁边人一看包拯生气了，都分别劝王安石和司马光。也是，这两人咋没眼力见儿呢？司马光一饮而尽，杯口朝下示意，一句话不说坐了回去。王安石倒好，权当这一切都没有发生，都是幻像。不知道周围坐着自己的上级，自己的同僚。真是做到了“外境非有”啊！尴尬是一定的了，就是不知道谁尴尬。王安石也许想说，你老包是位有原则的人，我王安石也有原则。不能徇私枉法是您老包的原则，不配合上级喝酒是我王安石的原则。不知王安石想过了没有，刚走了一位过去顶撞过的三司使张方平，好容易来了一位新领导，难道就不怕得罪领导吗？这饭局上不知谁是摆设？反正王安石似乎眼睛里看不见桌子上还有其他人，听不见有人在和他说话，更是不知道啥叫喝酒。其他人也都错愕，世间还有这样的同类？
一场酒局，包拯、王安石、司马光的性格都一一展现。三个人一辈子的官场生涯基本如此，一位性情刚直，一位性格执拗，一位牛脾气上来谁也拉不动。
喝酒是喝酒，上级不满意也就罢了。王安石既然当了这个度支副使，那也得把这个官干好。现在的王安石身上发生了连他自己也未察觉的变化。王安石从一个只看重“民生”的地方官员，进入了朝廷三司这样的核心部委，他逐渐更关注“国计”了。在这里，下层的苦难在渐渐远去，上层建筑的矛盾在层层清晰。王安石在他著名的《度支副使厅壁题名记》文章中写道：
如果制度有问题管理不得当，即使经济形势看似很好，但富商豪强都能操纵市场，获得各种垄断利益，来争夺财富，满足他们自己的无穷欲望，这是蕴涵着极大危险的。如此，即使皇帝粗衣淡饭，终日操劳的精疲力尽，希望让天下富足，却仍然是不可实现的。由此看来制定好的制度，选择好的官吏来贯彻，从而管理好天下的经济很重要。
垄断自然是应该打击的，但藏富于民就一定要让位于国家操控吗？王安石打击垄断豪强与损害民间商业的利益只有一线之隔。“国计”和“民生”的关系很微妙，有时是相辅相成的关系，有时也是一对矛盾。秦始皇修长城当然是“国计”，可以抵御外族侵略。有了安定的国，才能有安居乐业的百姓的家，这才有“民生”。可对于陈胜、吴广、孟姜女，修长城的“国计”和他们的“民生”难道不是一对矛盾吗？隋炀帝修运河也是“国计”，还寄期望于惠及“民生”。但这样的“国计民生”工程却造成了亡国的惨剧。难怪唐代皮日休在《汴河怀古》中无限感慨：
汴河怀古
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
从此“国计”和“民生”在王安石心中就如同两个小人儿，有时打来打去，有时相拥哭泣。王安石的内心将为这两个小人儿纠结不已。