銮驾从圆明园还宫，嘉妃车驾随行。
皇帝离宫赴圆明园的时候，身边只有一位嫔御伴驾。所有人都说怡嫔盛宠。
可是回来呢，皇帝身边依旧还只是一位嫔御伴驾。却从怡嫔换成了嘉妃。
想及这般独一无二的荣耀，嘉妃坐在马车里，也不由得不时浮起微笑。
她是皇帝潜邸里的老人儿，年岁比娴妃还大。她原本担心皇上继位之后，她这样的老人儿终究敌不过入宫新人。这往后在后宫里的岁月，她怕只是守着自己的儿子来苦熬罢了，是没什么机会再得到皇上垂爱了。
可是事实上呢，你瞧，她其实是想得太悲观了。
瞧着主子欢喜，当奴才的自然都跟着高兴。况且顺姬、英姬等人本就是当年陪嫁而来的家下女子，就更是休戚与共。
顺姬忍不住上前含笑凑趣儿道：“奴才给主子道喜，主子此番大获全胜。”
嘉妃只作不懂，笑笑到：“你说什么呢，什么大获全胜呀？”
顺姬跟英姬对了个眼神儿，两人都笑：“都说怡嫔盛宠，整个后宫谁都扳不倒她。皇上为了她都能跟皇太后顶撞，还单带着她到园子里来……可是这刚几天，就已经被皇上给扔在园子里了。”
“待得回宫，谁还能不明白，是主子扳倒了她啊！什么盛宠啊，原来都不及咱们主子一根指头呢。主子回宫去，身份便自又与旧日不同了。”
英姬也说：“什么怡嫔盛宠，回宫之后就会所有人都明白，真正得皇上心的还是咱们主子！”
嘉妃也轻轻地笑了：“……以本宫的年纪，自然用不着跟那些小丫头们争。只是，本宫有永珹。本宫就算不为自己争，也要为永珹争。”
“本宫原本就是包衣出身，比不得皇后和娴妃；又因祖上是高丽人，在太后跟前也不受待见。咱们大清宫里，一向子以母贵；永珹难免要受我身份拖累。如今又多了愉嫔的永琪，本宫便更不能提早多做打算。”
“唯有本宫的位分不断上升，本宫的永珹才能还有一分未来。”
端慧太子永琏死后，宫中无嫡子，铺展在所有皇子面前的路便仿佛忽然又宽广了许多。只要皇上还没立储，那么永珹就还有机会！
哪怕那机会只有万分之一，她也要使一万倍的力气！
路上车马摇曳，嘉妃昏昏沉入半梦。
梦里就又是怡嫔那样趾高气扬在她面前说：“嘉妃娘娘家里掌管上驷院……嘉妃娘娘母家，便连什么肥马、瘦马没有呢？”
“是马都要被人骑，谁又比谁高贵多少？”
那些话如针，如刺，在她梦里翻翻覆覆，起起伏伏，叫她噎鲠在喉，卡得不得安生。
这一场园子之行，不管外人会多以为她赢了怡嫔，她自己却也永远忘不了，她在怡嫔面前的处境曾经有多么难熬。
说来，她与怡嫔之间的胜负，关窍都在一句“瘦马”上。
她却一时恍惚，忍不住眯着眼问顺姬：“你们可还记着……本宫是如何猜中怡嫔本为扬州瘦马的？”