两个老太太铺垫了好长一大段，终于将各自关注皇后母家的合理缘由都给表白清楚了。
表白清楚了，再说起人家短长来，便也心安理得了。
耿氏眼泪一收，便扬起眸子来：“傅恒的大阿哥出了事儿，说巧不巧就是赶在宫里派下赏赐的那天。听说是起了一身的红疙瘩，好悬小命都搭进去。”
“而办了那事儿的……竟然是皇后主子宫里一位叫婉兮的二等女子。”
一听这个名字，皇太后不由得扬眉：“哦？作准么？”
耿氏忙答：“自然作准。那女子自己都已经认了。若不是事实俱在，她又何苦望自己身上揽这个？”
皇太后不由得眯了眯眼：“安寿，这些天皇后宫里可有动静，可责罚了那女子么？”
安寿想了想：“倒是没听见什么动静。不过皇后主子兴许也是孝心，不想在皇太后圣寿这个月份里责罚女子吧。兴许等皇太后的圣寿过后，便会有动静。”
皇太后倒笑了：“哀家圣寿的月份不应该责罚女子，那接下来就是十二月，接着又是要过年，那就更不应该责罚女子了。这样推来推去，等宫里忙完了这些节项，便没人记着该罚这一宗了。”
安寿便也没敢说话。
皇太后轻轻扬起下颌：“此时皇后是后宫之主，宫规由她掌着，她便是如此是非不分的么？幸好这后宫里还有哀家在，否则这后宫还不怎么折腾得乌烟瘴气！”
皇太后扬声叫寿康宫的首领太监：“寿山，到皇后宫里，将那女子给哀家传来！”
这个月来，皇帝为了忙碌皇太后的圣寿，便连后宫都少进了。
寿宴还是其次，还有内务府打点；皇帝在前朝又要为了给皇太后积福积寿，故此要大赦天下，叫各地官员呈上罪犯名单来。一个一个核准，便大费周章。
婉兮则在长春宫里安安静静做着宴花儿。
皇太后的圣寿寿宴，此时将会是宫廷内最高级别的宴席。宴桌上还要摆设宴花儿装饰，这些花儿多是通草、绢花。婉兮便想着用这样的法子，悄悄儿地帮四爷分担一份吧。
却不想寿康宫的首领太监寿山带着人明火执仗地来了。
婉兮自是不敢怠慢，放下做了一半的花，起身整理一下便跟着去。
可是偏这会儿皇后并不在宫里，献春急得没法，只得捉着婉兮的手道：“你先去，我回头就去设法回了皇后主子。不管什么，皇太后也要看在皇后主子的颜面。”
婉兮也一声没想到是什么，便点了头：“姑姑不用这样，我想也不至于有什么，只是叫我去回话而已。”
等婉兮进了寿康宫，一见皇太后那阴沉似水的脸，这心下才是猛然咯噔了一声。
婉兮跪倒，皇太后却恻恻地笑了：“哀家当是谁，原来却是你！”
皇太后如何能忘了，当日在热河行宫，仿佛就是在责罚了这个女子之后，儿子才莫名跟她生分了的。
她堂堂皇太后，又是在自己五十整寿的这个年份，陪同儿子做首次秋狝，却被孤零零一个丢在了狮子园……她事后百般回味，便怎么都跳不开这个女子去。