虽然老辛头娶妻较晚，所幸蓝氏端庄贤惠，安贫乐道，打理家务，井井有条。小家庭的日子过得还算安定。两年后，儿子出世了。老辛头说，这是苍天在庇佑我们，赐了个儿子延续香火，于是给儿子取名天佑。再过一年，又生了一个女子，取名天美。一家人虽然日子过得紧巴巴的，但家庭团员和睦，也足慰人心了。
寒来暑往，岁月迭更，现在已经是清光绪三十三年（1907年），但百姓的生活却愈加艰难了。这几年的境况特别糟糕。老天爷闹得凶，夏天刮台风，冬天打冰雹；洋鬼子闹得凶，今年要赔款，明年要割地；官老爷闹得凶，今天要收税，明天要募捐；连革命党也闹得凶，东边要起义，西边要独立。国弱民贱，老百姓没一天安心的日子过。
想到这里，老辛头吐了一口旱烟，长长叹了一口气。
今天是中秋佳节，出海捕鱼的人早早各自归家了，剩下老辛头一人，因心情烦闷，坐在沙滩礁石上吸旱烟。
不远处沙滩上，是一条古旧的通体漆黑的小渔船。这是辛家祖上三代传下来唯一的一件“宝贝”。这条船是用广东本地产的上等铁力木建造。据说，那铁一样的木头被锯成船板之后，就被放在长条巨锅里煮三天，等变软了才弯成需要的形状，放在海滩上曝晒三年，最后才能打制成船。因此船身比普通船只坚固得多，非常耐用。在近海捕鱼，就是遇上暗礁也可以随便撞。辛家世代下海捕鱼为生，这条船已经使用了上百年，伴随老辛头从垂髫少年，变成天命之年的老者。
但这船也有个致命的缺点。如果开到外海，大风打浪一打，就会因为头重脚轻而不停摇晃甚至翻船。以前，老辛头带着儿子辛天佑只在近海捕鱼。虽然相对于外海捕捞，近海收获较少，但毕竟安全系数大，一两天就能收网回港，免得家人长时间牵挂。近几年来，近海渔业资源越来越少，所获难以维持生计。加上清政府的战争赔款，除了海关税款，还有一部分以税赋的形式转嫁由劳动人民负担。因此，在万不得已的情况下，老辛头只得带儿子去外海捕捞。出发前，需要准备大量的压仓石，把船身压重到吃水线往下。等到渔获入仓，要将石头扔进海里，避免船只载重过度而沉没。
外海捕捞，渔民们最怕遇见外国的商船和军舰。这些洋鬼子，蛮横无理，一旦遇见，往往不由分说，强行拿走船上所有的渔获，甚至连船上淡水也不放过。据说，有渔民反抗掠夺，被洋鬼子直接推下海，淹死了。所以，每次出外海，无论船上的父子，还是岸上的妻女，都提心吊胆的。
“长此以往，以后的日子可怎么过啊！”老辛头又吐了一口旱烟，长长叹了一口气。
一阵海风吹过，他身上觉得有些发冷。
远眺海面，夕阳已没入万顷波涛之中，天色渐渐暗淡了。
老辛头起身，拍拍身上的沙石，准备回家了
他的家，就在沙滩不远处的鸥汀乡里。