众人全笑岔了气。
白汝仪终于回过味儿了，“花氏当真不知此事？！”
众人抹泪捧腹，长长深呼吸，总算是停了笑声。
花一棠收起调笑的神色，沉声道：“此谣言用心甚是险恶！”
白汝仪一惊：“花四郎此言何解？”
“冯氏舞弊案导致常科被迫延迟，旦日制举便是拨乱反正的最佳时机，旦日制举若顺利，可重树塑朝廷威望，坚定天下学子对科举的信心，但此谣言一出，旦日制举就变成了选妃选美的玩乐之举，堪称一场荒唐的笑话，”花一棠定声道，“如此，定然会寒了天下人的心。”
林随安：“届时，花氏首当其冲，定有覆门之灾。”
靳若：“所有信了这鬼话的世家也要倒大霉。”
白汝仪的脸唰一下变得雪白。
花一棠又重新坐了回去，慢慢摇着扇子，“谣言的源头是哪里？”
白汝仪：“都、都说是花氏。”
花一棠冷笑两声，“最近东都好生热闹啊，先是冯氏冤案的谣言，又是妖邪作祟的谣言，如今又冒出了制举选妃的谣言——”
“三人成虎。”方刻幽幽道，“放任下去，东都要大乱。”
“传谣言的人定与花氏有仇，”靳若道，“不如就从花氏的仇人入手——呃……”
“花氏的仇人与朋友一样多如繁星，”花一棠耸肩，“与其去查虚无缥缈的人，不如抓实际的证据。”
说到这，花一棠看了林随安一眼。
林随安明白他的意思，单远明就是为冯氏鸣冤之人，他定与散播谣言的人有关联，如今单远明人虽然死了，但留下了一卷轴书，目前是唯一有效的线索——和他们之前的计划一样，找到轴书，不但能制约太原姜氏，更有可能查到谣言源头。
只是，林随安现在又多出了一个新想法。
“或许，散播谣言之人所针对的不仅仅是花氏。”
花一棠的扇子顿了一下，“怎么说？”
“制举可是本朝特有？”林随安问。
“那倒也不是。”回答的是白汝仪，“太皇玄昌帝、先皇玄明帝皆有开制举的先例，只是当时举荐的规则更为严苛，需得五品以上的官员方有举荐资格，且为五年一开。”
“那这两朝可曾传过制举选妃的谣言？”
白汝仪摇头：“正史、野史中皆无此类记载。”
“我做个假设，假如在这两任帝王开制举期间，传出制举选妃的谣言，各大世家可会相信？”
“不可能！”白汝仪连连摇头，“制举乃是为国选才之大事，圣人乃一国之君，身负重任，怎会如此荒唐——”白汝仪倏然反应过来，以袖捂嘴，眼神震惊。
林随安歪着头，托着腮帮子，语气漫不经心，眸光却愈发凌厉，“那为何这一次，各大世家却信了这般可笑荒唐的谣言？”顿了顿，又问了一句，“是当今圣人有何不同之处吗？”
花一棠的扇子停了，“当今圣上登基以来，励精图治、大开科举之门，整治污吏、荡涤官场、农商大盛，百姓安康，国武增强，绝不逊色于历任帝王，若说有何不同，唯有——”
林随安：“唯有当今圣上是女子吧。”
水榭内一片沉默。
“若是男子为帝，制举选妃之事便是荒唐，若是女子为帝，这份荒唐竟就变得可信了。”林随安慢慢道，“这是为何？”
方刻：“因为他们蠢。”
靳若：“好歹也是世家，不至于蠢到这个地步吧？”
花一棠慢慢合上扇子，瞳光幽深，声音又低又缓，仿若自言自语，“因为数千年高高在上的傲慢已如顽疾深入他们的骨髓，他们认为自己生来就高人一等，从骨子里就认为女子——不，不止女子，凡是他们之外的人，皆是不值、不配、不行……甚至，他们打心眼里在期待这种事发生，所以对如此荒唐的谣言连查都不查，就深信不疑，大肆宣扬……”
白汝仪面色发青，身形微晃，似是受了什么打击，摇头喃喃道：“我、我竟是从未从这般角度想过——难道说，这谣言竟是朝着当今圣上去的——可恶至极！其心可诛！”
众人面面相觑，眸光震惊。
林随安幽幽叹了口气，望着水榭外明朗的天空，阳光刺得眼睛有些火辣辣的。
花一棠攥紧扇子，冷哼一声：“我偏不让他们如意！”